Jonathan Rea stoltserar med 17 segrar i Superbiken i Assen, och har nått prispallen vid 25 tillfällen av 31 tävlingar. I ingen annan krets i världen har den nordirländska mästaren vunnit så mycket. Det är logiskt att han i helgen kommer att ha strålkastarljuset på sig, ännu mer än vanligt. Yamaha-utmaningen började milt sagt inte bra. Han återvände från Australien med noll poäng och i den följande omgången i Katalonien gick det inte så bra som föraren och teamet hade hoppats. Yamaha förväntade sig att Rea inte skulle få folk att ångra ”förrädaren” Toprak Razgatlioglu, bländad av BMW-miljonerna. Men det går tvärtom: turken vinner ändå, medan den nya utmaningen är en flopp för tillfället. Under de 20 minuterna av den tredje och sista sessionen slutade han 14:a, 4,289 sekunder efter ledaren Nicolò Bulega.
Teamet ifrågasätter sig själva
”Varje gång jag sätter mig på Yamaha YZF-R1 känns det som att jag börjar om igen” sa Jonathan Rea i slutet av de två fria träningspassen på fredagen i Nederländerna. Det är inte särskilt lugnande ord, med tanke på hur mycket arbete föraren och teamet redan har gjort tillsammans, mellan vintertestningen och starten av mästerskapet. Utifrån är tanken som växer fram att äktenskapet inte alls började bra. Jonathan älskar att åka mycket framifrån, med Kawasaki gjorde han det bra, men inte med Yamaha. Hittills har han försökt att modifiera strukturerna för att lösa mysteriet, gå mot samma väg som han följde under Ninja-dagarna. Men i Yamaha-garaget är de allt mer skeptiska till denna strategi. ”Rea måste ge uppinse att Yamaha inte är Kawasaki, den måste anpassa sig, för det fungerar inte så” viskar de i lådan. Vi är fortfarande i början, det finns fortfarande tid, men det är tydligt att föraren och teknikerna inte förstår varandra särskilt mycket. Assen kommer att bli en mycket viktig rättegång genom eld: här måste Jonathan Rea göra klart att han har rätt. Annars blir det bråk.
Hemskt väder
Den sista sessionen i programmet ägde rum i extrema väderförhållanden: 6 °C luft (bara kändes 2 °C!) och våt asfalt. Under dessa förhållanden är det väldigt lätt att göra misstag, i själva verket åkte Andrea Locatelli ner direkt, följt av Iker Lecuona. Bergamoryttaren återvände till banan strax därefter, spanjoren är på vårdcentralen. Bulega bekräftade att han också är väldigt bekväm på hala underlag. Låt oss komma ihåg att världsmästerskapsledaren precis är tillbaka från operation på sin högra arm för kompartmentsyndrom. Dagen är full av okända: Superpole klockan 11.10.
Test 3, tiderna i det våta
Foto: Silvio Tosseghini