Ducati skrev viktiga sidor i historien i Superbike World Championship och 2022 skrev den ytterligare en och vann sin första ryttaretitel med Panigale V4 R. Efter illusionen och besvikelsen 2019 tog Alvaro Bautista sin revansch och krönte drömmen om att ta examen världsmästare i produktionsderivat.
Ducati firade också att vinna konstruktörstiteln och Aruba Racing var det bästa laget på SBK-rutnätet. Klart målet för säsongen 2023 kommer att vara att upprepa sig själv, vilket aldrig är lätt. Uppställningen har bekräftats, men det finns en ny cykel med uppdateringar och det första testet på Jerez var positivt. Nu finns det en annan viktig i Portimao.
Vi frågade lagledaren Serafim Foti att prata om några Ducati-frågor.
Serafino, efter så många år vid rodret i laget, hur stolt har det gjort dig att äntligen vinna Superbike-ryttartiteln?
”Det är klart att jag är väldigt stolt, att vinna en titel innebär krönandet av en hel del uppoffringar. Allt detta är helt klart tack vare arbetet från alla killar i teamet, som har varit oklanderliga, tack vare alla Ducati Corse-killar och ingenjörer som jobbar hemma och till alla människor som är involverade i detta projekt. Grädden på moset sattes av Alvaro, som verkligen gjorde skillnaden”.
Hur har Bautista lyckats göra skillnaden jämfört med sina rivaler?
”Han lyckades tolka vår cykels egenskaper perfekt och visade otrolig klarhet i nyckelfaserna i varje lopp och i mästerskapet. Kunskapen om mästerskapet och däcken bidrog till att göra honom mycket mer konsekvent än 2019. Dessutom, låt oss inte glömma att Alvaro också är världsmästare på 125cc, han kämpade om 250cc-titeln ända fram till sista loppet med stackars Simoncelli och i han MotoGP-eran, där det fanns Rossi, Stoner, Lorenzo, Pedrosa, etc., var konstant i toppositionerna. Chapeau!”.
2023 tävlar du med en uppdaterad Ducati Panigale V4 R, vad kan vi förvänta oss av den här cykeln?
”2023 Panigale V4 R är en omstyling av 2022 och inte en revolution. Som ett resultat förväntar jag mig att en cykel är lika konkurrenskraftig som den har varit 2022, med hopp om att ha förbättrats på några svaga områden som setts under de senaste åren”.
Vem fruktar du mest i racet om Superbike-titeln?
”Du måste alltid ha respekt för alla dina motståndare, eftersom korten på bordet kan ändras från ett år till ett annat. Med tanke på mästerskapet 2022 förväntar vi oss att Toprak och Jonathan är mer aggressiva än någonsin. Så vi kommer att fortsätta arbeta hårt med samma inställning och vilja att vinna som alltid. Vi är medvetna om vår styrka, vi tror starkt på våra ryttare, på vårt paket och vi kommer att göra allt vi kan för att bekräfta oss själva. Vi möter den nya utmaningen med stor motivation”.
Vad förväntar du dig av Rinaldi? Kan närvaron av Bassani och Petrucci ge dig ytterligare stimuli?
”Rinaldi var dock först av alla de andra, efter att ha tagit bort de tre bästa, så jag skulle säga att han hade ett bra mästerskap 2022. Det är uppenbart att när du bär de officiella färgerna ibland räcker det inte och du måste hela tiden slåss med de bästa . Vi förväntar oss verkligen mer och tror att Michael har potentialen att göra det, vilket han redan har visat genom att vinna lopp i WorldSBK. Han måste fortfarande ta ett litet steg för att förbättra sin konsekventa prestation. Han jobbar hårt, utan att tänka på Bassani och Petrucci. Hans mål är inte att avsluta framför dem, utan att ständigt slåss med Alvaro, Toprak och Jonathan”.
Bautista har ett kontrakt som går ut i slutet av året och vid evenemanget i Bologna uteslöt han inte att fortsätta tävla. Skulle du vilja fortsätta med honom?
”Alvaro har fortfarande en stor lust att springa och att briljera, fysiskt och mentalt är han fortfarande väldigt stark, han ser ut som en 25-årig pojke! Jag är säker på att om han är konkurrenskraftig kommer han att tävla ett tag till. I det här fallet skulle vi kunna fortsätta tillsammans, jag ser inte anledningen att ge upp en mycket motiverad och vinnande ryttare”.
Lägsta viktgräns för ryttare i SBK från 2024. Vad tycker du om den här frågan?
”Enligt förordningen kommer viktgränsen att införas 2024. Jag håller inte med om denna nya regel, eftersom SBK är en av de tyngsta cyklarna som finns i ett världsmästerskap (167 kg mot 158 kg i MotoGP). Detta kan bli ett säkerhetsproblem, speciellt vid ett fall i hög hastighet kan de extra kg öka faran. Dessutom har en mindre förare mycket svårare att hantera cykeln under ett lopp. Till exempel hade Pedrosa fler nackdelar än fördelar. Ärligt talat så tycker jag att Alvaro vann välförtjänt och inte på grund av sin vikt utan på grund av sin talang och vårt tekniska paket. Som jag redan har sagt, under de senaste åren har våra konkurrenter vunnit välförtjänt och ur min synvinkel bör den som vinner belönas, inte straffas. I det här sammanhanget skulle jag vilja ställa en fråga till dig: men om Alvaro tävlade för ett annat märke 2024, kanske med de som drev på för att lägga till vikt, tror du att de skulle acceptera denna regel?”.
Vad är ditt mål med Nicolò Bulega i Supersport World Championship?
”Vårt DNA är alltid detsamma: tävla för att försöka vinna. Efter ett år av lärling både för oss, som introducerade Panigale V2 i denna kategori, och för Nicolò, är målet att slåss om mästerskapet. Vi är medvetna om att det inte kommer att bli lätt, men vi kommer säkert att göra allt för att uppnå det”.
Foto: Aruba Ducati