Alvaro Bautista är alltmer kungen av Superbike World Championship. Efter att ha tagit titeln 2022 inledde han det nya året starkt genom att vinna åtta lopp av nio tävlade. Det är bokstavligen att dominera och förstöra motståndarnas motivation.
Spanjoren, Panigale V4 R och Aruba Racing Ducati-teamet utgör ett tufft paket att slå. Om förra säsongen redan var fantastisk kan den här bli ännu bättre. Ryttaren har fått ytterligare självförtroende genom att vinna mästerskapstiteln och har en förbättrad cykel till sitt förfogande jämfört med 2022. Vidare har framgångarna också hjälpt laget att arbeta ännu bättre. Varje pjäs är på sin plats och idag är det lätt att förutse ännu en världsmästerskapstriumf i SBK.
Superbike, Bautista mer motiverad än någonsin
Bautista är medveten om den stora marginalen han har på ställningen, men han tänker inte på det: ”Jag tittar inte på poängen och, som Cholo Simeone skulle säga, jag går match för match. Hemligheten bakom min framgång? Den önskan jag har. Jag är med i ett mästerskap som jag gillar, med en cykel som jag gillar och med ett topplag. Jag njuter av det, jag njuter av det jag gör mer än någonsin. Detta hjälper mig att förbereda mig inte bara fysiskt utan också mentalt. Jag tar det som en utmaning. Som 38-åring vinner jag fortfarande och njuter, detta motiverar mig”.
Ryttaren från Talavera de la Reina talade också om skillnaden mellan världsmästerskapet som vann i 125cc 2006 och det som vann i Superbike förra året: ”Första mästerskapet var en stor glädje, jag var ung och snabb med en bra cykel som Aprilia. Men titeln 2022 var bättre, eftersom den kändes mer utmanande. Jag slogs med Jonathan Rea, ryttaren med flest titlar i SBK, och med Toprak Razgatlioglu, dagens mest lovande ryttare. Jag är stolt över hur jag gjorde det”.
SBK, Alvaro svarar Jonathan Rea
På tal om Jonathan Rea, fick Alvaro frågan hur han känner när hans rival hävdar att han inte kan följa honom: ”Å ena sidan är det en källa till stolthet att en förare på hans nivå känner igen honom, men han säger det också med en dubbel betydelse, som för att säga att han inte kan följa mig på grund av cykeln jag kör. Men jag bryr mig inte, jag försöker göra mitt bästa. Jag har ingen press, jag vill njuta av cykeln och ge allt. Resultaten är en konsekvens av detta”.
Spanjoren vill än en gång understryka att framgången inte beror på bara en komponent utan på hela paketet: ”Kombinationen av cykel-förare måste fungera, som det händer med mig och som det händer med Bagnaia-Ducati i MotoGP. Självklart måste cykeln vara bra, men du måste också veta hur man kör den och ha ett team bakom dig som kan hitta den bästa miljön. Den som säger att jag bara vinner för cykeln har fel. Och de som tror att det bara är tack vare piloten har fel”.
Bautista, förhållandet med Fernando Alonso och framtiden
Det påpekas för Bautista att hans fall är lite likt det med Fernando Alonso, som i F1 kanske uttrycker sig som bäst i slutet av sin karriär: ”Jag är lite yngre än honom – kommenterade med Sport.es – men det är så jag känner också. De här åren har jag tagit hand om mig själv och jag saknar ingenting. Den här säsongen har jag jobbat mer på den mentala biten, jag har förbättrat mig. Jag har alla mina sinnen tränade och det syns på cykeln. Allt handlar om de små detaljerna som gör dig snabb och effektiv”.
Det är också oundvikligt att prata om hans framtid, med tanke på att hans kontrakt löper ut i slutet av året och hypotesen om pension kan inte helt uteslutas: ”På ett idrottsligt plan mår jag som bäst – har förklarat – men på ett personligt plan har jag två små flickor som växer upp. Den äldsta är tre år och frågar mig ’vart ska du pappa?’. Jag är väldigt nöjd med det jag har gjort i min karriär och jag ska försöka fatta ett snabbt beslut. Om jag måste fortsätta så gör jag det med Ducati. Det här laget är som en andra familj”.
Foto: Aruba Racing Ducati