Starten av F1-mästerskapet 2023 är ungefär en månad bort, med det första loppet planerat till den 5 mars i Bahrain. Det finns stora förväntningar på den nya säsongen, som kommer att föregås av ett enda test som kommer att äga rum på Sakhir-banan den 23-25 februari.
Det finns många ämnen av intresse. Uppenbarligen kommer strålkastarna att fokuseras framför allt på Red Bull-, Ferrari- och Mercedes-förarna, men det finns också nyfikenhet att se nybörjarna arbeta. I nästa världsmästerskap i Formel 1 kommer det att finnas tre rookies på rutnätet.
F1, Oscar Piastri: den mest efterlängtade rookien
Nykomlingen med de största förväntningarna är förvisso Oscar Piastri, som skrev på för McLaren efter att ha vunnit en rättegång med Alpine. Den sistnämnde hade meddelat honom som Fernando Alonsos ersättare, i kraft av ett befintligt kontrakt, men han hade redan valt att tävla för Woking-laget och lyckades till slut hävda sina skäl.
Den 21-årige australienaren ersätter sin landsman Daniel Ricciardo och står i garaget med en mycket stark lagkamrat i Lando Norris. Det kommer inte att bli lätt att hänga med den engelska föraren, som är inne på sitt femte år i Formel 1 och som säkert kommer att utnyttja sin större erfarenhet.
Piastri kommer att ha mycket att lära, men McLaren tror blint på honom. 2021 blev han mästare i F2, efter att även ha triumferat i Formel Renault Eurocup och i F3. Han verkar ha potential att göra några bra saker i högsta ligan också. Jämfört med de andra rookiesna borde han ha det bästa tekniska paketet för att kunna visa sitt värde. Det Woking-baserade laget slutade femma i de senaste konstruktörernas ställning och har allt att bekräfta åtminstone på den positionen.
Nyck De Vries, livets möjlighet
De Vries kommer som racerförare i F1 vid 28 års ålder (han fyller dem den 6 februari), efter att ha varit reservförare för Mercedes och tidigare vunnit titeln i Formel 2 och sedan i Formel E. Det blir inte en absolut debut för honom, med tanke på att han 2022 tävlade med Williams som avbytare på Monza och lyckades också ta två poäng.
Holländaren skrevs på av AlphaTauri, som fick ersätta Pierre Gasly (som hamnade i Alpine) och även utvärderade Mick Schumacher innan han satsade på honom. Det här är en fantastisk möjlighet, absolut förtjänt, och han kommer att göra sitt bästa för att dra nytta av den och förtjäna sin plats även 2024. Hans partner är Yuki Tsunoda, inte alltför övertygande än så länge och som i sin tur kommer att ha pressen att ha att förtjäna förnyelsen.
AlphaTauri är verkligen inte ett av de bästa lagen på rutnätet, men ibland vet det hur det ska synas i poängzonen och De Vries måste kunna dra nytta av de helger då bilen kommer att vara konkurrenskraftig. 2022 var inget spännande år, med tanke på den näst sista platsen i konstruktörsmästerskapet, och det Faenza-baserade laget har alla avsikter att göra framsteg under 2023.
Logan Sargeant, svårt uppdrag
Rookien med den mest utmanande situationen i nästa F1-mästerskap är utan tvekan Logan Sargeant, som gör sin debut med Williams. Det sistnämnda var det sämsta laget på nätet förra säsongen och därför blir det inte lätt för den 22-årige amerikanen att glänsa.
Grove-teamet, som liksom AlphaTauri också hade övervägt att Schumacher skulle ersätta Nicholas Latifi, bestämde sig för att lita på föraren som gick in i dess förarakademi mot slutet av 2021. På sin debut i F2 gjorde han det mycket bra med två segrar, ytterligare två pallplatser och en fjärdeplats i tabellen.
Det kanske hade gjort honom bra att stanna ett år till där han var, men Williams valde att befordra honom och han kunde inte tacka nej till Formel 1. Även om han inte kommer att vara i bästa möjliga tekniska skick kommer han att försöka bevisa att han är en talang på höjden av ett så konkurrenskraftigt mästerskap. Hans amerikanska pass är mycket välkommen till Liberty Media, med tanke på de tre GP i USA 2023, men han vill visa att han är en riktig ryttare och inte en enkel statist.