Önskan som uttryckts offentligt av Francesco Bagnaia att en dag vilja ta itu med Suzuka 8 Hours med Ducati har gett upphov till media, Ducatisti och motorcykelentusiaster. På något sätt, under en period av total inaktivitet av tävlingarna, har detta hopp snabbt blivit temat, de senaste dagarnas nyheter. Vi har haft möjlighet att undersöka vad “proffsen” med denna framtida Pecco Bagnaia-utmaning med Rossa på den mytomspunna berg-och-dalbanan. Under denna omständighet kommer vi plikttroget också att ta itu med de kontraindikationer som genereras av ett åtagande av denna storlek.
1 – INTENSE MOTOGP-SÄSONG FÖR PECCO BAGNAIA
Låt oss omedelbart utgå från en premiss: denna önskan kommer inte att uppfyllas 2023. Nästa år kommer de 8 timmarna att sammanfalla med MotoGP-omgången på Silverstone den 6 augusti, vilket kväver detta hypotetiska projekt i sin linda. I så fall pratar vi om det igen för 2024. Även om toppklasskalendern inte spelar till förmån. Med 21 möten planerade för totalt 42 lopp (det återstår fortfarande införandet av sprintlopp…), att definiera “intensiv” MotoGP-säsongen är en underdrift. Att lägga till en expedition till Suzuka till detta fullspäckade schema skulle innebära ett andlöst år. Att tackla de 8 timmarna kräver en veckas aktivitet i Japan (vi kommer på banan från tisdag) och eventuellt tvisten om minst en testsession före evenemanget. Sant: under de senaste åren har MotoGP garanterat en juli månad fri från åtaganden. Den enda möjligheten för toppklassåkarna att hämta andan, vilket bevisas av det faktum att det sedan 2018 inte har funnits några MotoGP-ägare som tävlat under de 8 timmarna. Den senaste i kronologisk ordning Takaaki Nakagami (2018), förväntad av Jack Miller (2017), Pol Espargaro (2015 och 2016) och Bradley Smith (2015).
2 – ORGANISATIONSPROBLEM
Bortsett från åtaganden skulle Suzuka 8 Hours för Ducati i sig innebära betydande organisatoriska problem. Om det inte är ett problem för de japanska jättarna, hur skulle de lyckas organisera sig där Rossa? En månad full av tester och tävlingshelger som ska spenderas i Japan, samtidigt som man organiserar flera testsessioner (i juni) med engagerad personal och så vidare. I själva verket skulle det krävas en struktur som uttryckligen ägnas åt denna expedition.
3 – STRUKTUR
I detta avseende, vem skulle ta ansvar för ett sådant projekt? Team ERC från 8 Hours of Sepang 2019 representerar Ducati i Endurance World Championship, men av olika anledningar är det inte riktigt att betrakta som ett superteam som är utrustat för att starta attacken på 8 timmar. Att sträva efter att vinna och inte bara vara närvarande, den enda lösningen är deltagande Fabrik till alla effekter. Som nämnts har de japanska jättarna dedikerade strukturer (Honda in primis, som förklaras i denna artikel), Ducati bör betala detta pris. En lösning skulle vara att följa Kawasakis väg, som har varit involverad i Provec Racing sedan 2019 (inte längre med det nedlagda Team Green), utan med KHI-mekaniker, tekniker och ingenjörer. Det skulle vara bekvämt för Ducati att förlita sig på en redan befintlig japansk struktur. Problemet: vilken?
4 – UTMANING I MÖRKET FÖR PECCO BAGNAIA OCH DUCATI
För Pecco Bagnaia skulle Suzuka 8 Hours vara en utmaning i mörkret utan tidigare referenser, men också och framför allt för Ducati själv. Det senaste officiella deltagandet går tillbaka till 31 år sedan och Endurance har alltid på senare tid varit något av ett mysteriumobjekt i Borgo Panigale. Att hantera dem som åker i Suzuka varannan vecka (se Honda) utan några givna framsteg skulle vara en utmaning inom en utmaning. Kanske, just därför, ännu vackrare att vinna.
5 – KOSTNADER TILL STJÄRNRNA
Oundvikligen måste vi också hålla ett öga på den ekonomiska aspekten. Att tävla i Suzuka för att vinna innebär oproportionerliga kostnader, ytterligare ökad post-pandemi. För ett åtagande av detta slag är budgeten som ska kvantifieras lika med en hel säsong i Endurance World Championship. Utan att offentligt distribuera en “uppskattning” i detta avseende: att tävla på Suzuka 8 Hours to win kostar mycket. Väldigt väldigt mycket. I ett nötskal (bara för att säga det): vem betalar?
6 – RISKER FÖR PECCO BAGNAIA
Förbi är de dagar (även om vi bara pratar om det tidiga 2000-talet) då kontrakterade 500cc/MotoGP-förare var tvungna att tävla i Suzuka 8 Hours. I dag, i ännu högre grad för ett europeiskt företag, kan och kan det inte representera det prioriterade åtagandet till nackdel för toppklassen. Håller tummarna och allt går att korsas, ett lopp”fläck” liksom de 8 timmarna genererar det också risker som kan ogiltigförklara MotoGP-programmet. Fråga Bradley Smith som 2016 vid de 8 timmarna av Oschersleben blev allvarligt skadad under de första fria träningspassen, vilket faktiskt tog flera månader att återhämta sig till 100 %.
7 – UNDERskatta INTE PLATSEN FÖR DE 8 TIMMARNA
Förresten: underskatta aldrig engagemanget, speciellt på Suzuka. En gammal lag för motorcykling är att om du inte är ordentligt förberedd kommer du att vanställa i vilket sammanhang som helst. De 8 timmarna är inget lopp som ska tas lätt på, utan kräver specifika förberedelser, fördjupa dig i en unik verklighet av sitt slag när det gäller teknik, sport, resurshantering och så vidare. Under de senaste fem åren har olika MotoGP-förare (från Miller till Espargaro via Morbidelli och Oliveira) tävlat i World Endurance-lopp. Vissa har gjort det bra, andra har inte riktigt gjort något stort intryck. I huvudsak: du kan vara i eliten av motorcykling, men Hachi Tai det är alltid en separat fråga.
8 – INTE GUNNSAM BAKGRUND
För denna hypotetiska utmaning spelar Pecco Bagnaia med Ducati på Suzuka 8 timmar mot historien. Prejudikaterna är långt ifrån gynnsamma, men vi pratar om 31 år sedan. En livstid sedan, kort sagt. När allt kommer omkring, ja: det är dags att skriva om den här historien, med en annan epilog…