Lördagen den 11 och söndagen den 12 mars kommer MotoGP-motorerna att återuppstå med två dagars Irta-tester i Portimao, en bana som också representerar den första etappen av världsmästerskapet från 24 till 26 mars. En månad efter Sepang-testet kommer de fem tillverkarna att ta med andra uppdateringar för 2023 års prototyper, efter att ha arbetat i en bultande fart i fabriken. Det kommer att vara nödvändigt att välja motorspecifikationen som ska homologeras för hela säsongen och det första aerodynamiska paketet (förordningen tillåter två på ett år).
Ducati utgår från favorit
Förutsägelser visar att Ducati återigen är favorit, huvudperson i Valencia- och Sepang-testerna med Luca Marini. Desmosedici GP23 har endast gjort små förbättringar jämfört med föregående utgåva och dessa gäller främst motorns körbarhet. Pecco Bagnaia och Enea Bastianini kommer att fokusera sin uppmärksamhet på de två tillgängliga aerodynamiska konfigurationerna och på gasleveransen genom att agera på den nya Marelli ECU. Det kommer att finnas åtta Ducatis på banan och de kommer att kunna dra fördel av den numeriska överhögheten redan under försäsongen för att samla in data och redan studera den bästa miljön för den portugisiska GP planerad om två veckor.
Utmanarna till MotoGP-titeln
Honda och Yamaha finner sig själva jaga de röda, även om YZR-M1 har visat att den har minskat gapet i toppfart. Fabio Quartararo och Franco Morbidelli måste lösa problemen på det flygande varvet, i ett MotoGP-mästerskap där kvalificeringen kommer att ha dubbel betydelse, eftersom de kommer att etablera startfältet för sprintloppet och för söndagsloppet. Marc Marquez förväntar sig ett avgörande steg framåt efter tre dagar som testryttare i Malaysia: Ken Kawauchi har satt ihop all data, men det kommer att vara svårt att förvänta sig mirakel på så kort tid.
Ducatis stora rival kan vara Aprilia: Noales tekniker har gjort ett bra jobb med hjälp av data i vindtunneln. De markbaserade kåporna som invigdes 2022 hade banat ett nytt spår för RS-GPs av Maverick Vinales och Aleix Espargarò. På Sepang beundrade vi andra små innovationer som härrörde direkt från F1-världen och på Portimao kommer det också att finnas en ny motorspecifikation. Från och med den här MotoGP-säsongen kommer Aprilia inte längre att dra nytta av koncessioner, utan kommer att kunna räkna med fyra prototyper för första gången efter partnerskapet som tecknats med RNF.
KTM försöker slå i svansen
Sist men inte minst ska KTM försöka göra plats för sig själv bland de stora namnen efter de många tillskotten till laget. Återkomsten av Pol Espargarò, märkets snabbaste ryttare i det senaste testet, och Jack Millers ankomst kan hjälpa Mattighofens sak. Den nya motorn, med en annan avfyrningsordning, borde hjälpa RC16 att köra kurvor, göra omkörningar lättare och tillåta mindre stress på framdäcket. Vissa tvivel kvarstår om det aerodynamiska paketet som ska homologeras. Sprinttävlingar kräver att förare och team ändrar sin strategi, inställning och strategi. Trumfkortet för MotoGP ’23-säsongen kan vara här: den som vet hur man får ut det mesta av denna lördagsnyhet kommer att vinna.
Ingen direkt TV
Portimao Irta-testet kommer inte att sändas live på Sky Sport MotoGP eller till innehavare av videopass på den officiella Motogp.com-webbplatsen. Pipan kommer att vara öppen från 10.30 till 18.30. Satellitsändaren kommer att garantera flera ingripanden under dagen, men på Corsedimoto.com hittar du täta uppdateringar, en preliminär rangordning av tiderna och dagens slutliga balans, med kommentarer, analyser och intervjuer. De många MotoGP-fansen får vänta några veckor till innan de kan se sina favoriter i direktsänd tv.