Varför avbröt Honda HRC samarbetet med SC-Project? Cheferna för den prestigefyllda italienska avgastillverkaren, som alltmer stödjer Aprilia Racing i MotoGP, avslöjar bakgrunden till skilsmässan och får oss framför allt att förstå ännu bättre hur viktig denna komponent är för prestandan hos en MotoGP-cykel. De senaste dagarna har ingenjör Mario Uncini Manganelli, tidigare Oral, KTM, Aprilia och Mercedes AMG F1 designer förklarat i detalj hur ett racingavgassystem är tillverkat och hur det fungerar (här artikeln). Stefano Lavazza och Marco De Rossi, grundare och ägare av SC-Project, har gett oss ytterligare inslag av teknisk kunskap; Paolo Termignoni, Moreno Gherardo och Walter Vaccari som tekniska chefer.
Hur fungerar samarbetet med VM-lagen (i synnerhet April) under hela säsongen och under vinteruppehållet?
Samarbetet slutar aldrig, inte ens på vintern. När en del av teamet (det vill säga rent arbetande medlemmar som mekaniker och andra tekniker) är ledig i slutet av MotoGP-säsongen, är FoU-delen alltid operativ för att förbereda utveckling och material för Sepang-testerna och shakedownen. I denna mycket viktiga och känsliga period för nästa säsong är utvecklingen av cykeln, av komponenterna och i vårt fall avgaserna alltid aktiv och prioriterad.
Kontakten mellan våra tekniker och Racing Department (2022/23 med den prestigefyllda och välrenommerade Aprilia Racing Department i Noale) i MotoGP Teams är dagligen och vi arbetar skuldra vid skuldra för att utveckla och dela data. Låt oss inte dölja det faktum att det är mycket enklare och mer direkt att arbeta med en italiensk racingavdelning än att arbeta med HRC Racing Department i Japan, mer avlägset efter tidszon och språk. Men också på grund av mentaliteten hos de japanska ingenjörerna, som har ett typiskt och väldigt annorlunda förhållningssätt än det italienska.
Kommer det tekniska nyheter om RS-GP-avgaserna?
Visst kommer det att finnas nyheter om olika komponenter i avgaserna som kommer att möjliggöra en ytterligare ökning av prestanda. Vi kan inte lägga till något mer, något kommer att synas på banan, inget annat kommer att synas eftersom det är ”inne” på anläggningen, men innovationerna för testning och för årets första lopp är anmärkningsvärda. Och för mitten av säsongen kommer det att finnas andra nyheter, i MotoGP och för MotoGP tar det aldrig slut!
Hur mycket och hur påverkar avgaserna prestandan på en motorcykel?
Avgaserna är en grundläggande komponent för prestanda men också för cykelns tillförlitlighet. Avgasventilen måste klara mycket höga tryck när luckan stängs, så den måste fungera perfekt och garantera maximal tillförlitlighet. Eftersom ett brott på densamma kan orsaka funktionsfel och, i mer extrema fall, en förlust av kraft som tvingar föraren att gå i pension. De tekniska modifieringarna av avgaserna avsedda som en variation av längder och diametrar innebär en annan leverans av kraft och vridmoment, därför är varje minsta variation grundläggande vad gäller prestanda.
Hur mycket arbete ligger bakom ett MotoGP-avgassystem, mellan design och konstruktion?
Arbetet bakom kulisserna för ett MotoGP-avgas är långt och komplext. Designen som delas med racingavdelningen hos motorcykeltillverkaren är det första steget att starta och sedan utveckla den riktiga prototypen som sedan kommer att massproduceras för säsongens första tävlingar. Antalet system (och reservdelar) som produceras är alltid begränsat och tas i samförstånd med Teamet.
Detta för att undvika att producera material som efter de första tävlingarna skulle kunna bli föremål för utveckling och testning av nya versioner som under tiden utvecklas med telemetridata från cyklarna i loppet som redan finns tillgängliga. Vi pratar om månader av utveckling och några veckor som behövs för att producera en komplett sats implantat. En annan viktig komponent (som redan förklarats ovan) är avgasventilen, vilka komponenter både produceras och monteras internt i vårt företag med utgångspunkt från ett av våra projekt som utvecklats under åren.
Hittills finns endast två europeiska företag närvarande som tillverkare av avgassystem i MotoGP. Att SC-Project är en av dessa är en källa till stor stolthet och är måttet på hur tekniskt avancerat SC-Project är idag. Idag har MotoGP en otrolig tekniknivå. Att vara leverantör av en grundläggande komponent som avgassystemet kräver spjutspetsteknik och mycket viktiga investeringar i forskning och utveckling.
SC-Project tror på MotoGP och på utbyte av teknik mellan företagen som arbetar med det. Hittills har SC-Project över 110 anställda och är fördelat på en yta på över 10 000 kvadratmeter några km från Milano. Mer än tio personer arbetar med MotoGP-projektet på en separat avdelning som inte är tillgänglig för utomstående eller till och med obehöriga anställda.
Vilka material används?
Materialet som används för ett MotoGP-avgas är huvudsakligen rent titan, som stabiliseras med tillsatser av aluminium, kisel och niob. Kvaliteten på den rena titanbasen bevisas av dess utmärkta motståndskraft mot utmattning och höga motståndskraft mot korrosion vid temperaturer upp till 700-800°C. Den större motståndskraften mot oxidation tillåter användningen av tunnare väggar och detta leder till ytterligare viktbesparing och ökad livslängd på systemet.
En del av avgasröret är tillverkat av en annan titanlegering som huvudsakligen skapades för att användas inom flyg- och rymdsektorn. Men den finner också gott om utrymme i motorsportsektorn på toppnivå tack vare dess utmärkta motstånd, låga vikt och utmärkta motståndskraft mot korrosion. Det är inte kommersiella material utan specialmaterial. Speciell inte bara i sammansättningen av densamma utan också i de speciella behandlingar som används och i de tjocklekar som används.
Vilka är huvudkomponenterna i ett MotoGP-avgassystem?
MotoGP-avgaserna är vanligtvis indelade i 3 huvuddelar: Fördelare, Centraldel, Ljuddämpare. Till dessa måste läggas några grundläggande komponenter: Avgasventil (som vanligtvis är inbyggd i den centrala delen av avgaserna); Komponenter, fästen och smådelar.
Varje komponent i MotoGP-avgaserna är avgörande för prestanda och det krävs obsessiv uppmärksamhet på varje detalj för att designa och tillverka den. Med utgångspunkt från bussningarna gjorda med CNC-maskiner som i efterhand genomgår specialbehandlingar som förhindrar beslag och slitage (vi har en intern bearbetningsavdelning med egna numeriska styrmaskiner). Upp till montering och svetsning som utförs i en specialavdelning av SC-Project som endast sysslar med konstruktion av MotoGP-system, med ingenjörer och tekniker på högsta nivå. I MotoGP är misstag inte tillåtna och resurser måste dedikeras utan kompromisser.
Partnerskapet med Honda HRC har avbrutits, varför?
Partnerskapet gick sönder på grund av bristande vilja på båda sidor. Vi ville inte ta risken att hitta samma problem som vi tyvärr stötte på 2020/21 och delvis 2022, det vill säga frånvaron av Marc Marquez som orsakade bristande synlighet under många månader. Samtidigt ville HRC, efter år av kontinuitet med oss, testa nya komponenter och en ny partner, helt i linje med de nya bestämmelserna från det japanska företaget som också ersatte och lade till nya tekniska siffror. Precis som Aprilia gjorde 2021 genom att byta till SC-Project efter år av tekniskt samarbete med Akrapovic.
För att återgå till kontraktsfrågan: syftet med MotoGP är flera. Men först och främst är det utvecklingen av teknik på högsta nivå (material, teknologier, prestanda och produkt) och den synlighet som man får när man installerar sitt eget avgassystem på motorcyklar, och en eventuell brist på Marc skulle ha varit riktigt problematisk för oss efter skadan i Jerez 2020 och lediga månader. Det är förebyggande beräkningar som vi tyvärr fick göra med tvåårskontrakt. Vi önskar dock Marc Marquez och HRC det bästa. Marc är en mycket stark ryttare och en utsökt person, vi har känt honom i flera år som hans bror Alex som också använde SC-avgaser under flera säsonger, både i Marc VDS Team (där han vann Moto2-världsmästerskapet) och under året med färgerna Repsol officerare.
Utöver MotoGP, i vilka kategorier är du mest närvarande?
För oss är MotoGP den absolut viktigaste kategorin där allt tas till det yttersta, från prestanda till tekniken för material, komponenter, svetsning och prestanda som alltid är på högsta möjliga nivå. Ingen kategori är så extrem och komplex och för oss är det ett nivåtest/testfält, därför prioriterar vi MotoGP absolut följt av Moto2 och Endurance (EWC), vilket för oss är ett utmärkt testfält för att testa nya material och motstånd över 24-timmarslopp där materialet utsätts för extremt höga påfrestningar.
Men vi finns också i andra kategorier på världsnivå (WSS och WSBK) och på nationell nivå som Aprilia RS660 och RS250 Trophies, träningskategorier för spirande nya talanger. Även i CIV, National Trophy och MotoAmerica är många cyklar utrustade med SC-Project-system. Vi är också närvarande i kategorierna Asian Talent Cup – Road To MotoGP som arrangeras av Dorna med avgassystem (single-brand, SC-Project är den enda leverantören av Trophy) från Honda NS250 Moto3.
SC-Project tog 2017 över huvudpersonen i Patons varumärke på TT och i Endurance. Hur ser framtiden ut på denna front?
För tillfället är Paton-projektet nära kopplat till Tourist Trophy eftersom Paton är cykeln att slå i kategorin lättvikt och 2023 kommer vi fortfarande att vara där för att behålla Patons världsmästerskapskrona på TT. Paton har vunnit de senaste 4 upplagorna av TT i kategorin Lättvikt. Ett mycket viktigt åtagande som har tillfört varumärket prestige och prestige, särskilt utomlands och i länder där Tourist Trophy har en mycket viktig efterföljare.
Foto: MotoGP.com