Det var uppenbart att MotoGP-nyheten skulle höja tonen. Sprintloppet, med sina tolv eldiga varv, introducerades just för att liva upp showen på tröskeln till de 21 GP i den utmattande MotoGP ’23-kalendern. Över halva sträckan jämfört med huvudloppet (25 varv) riskerar förarna allt. Med de konsekvenser som har setts: Luca Marini halkade, vilket involverade den oskyldiga Enea Bastianini, som bröt sin högra scapula i nedslaget och kommer att behöva missa (minst) nästa GP i Argentina. Spända nerver också mellan Joan Mir och Fabio Quartararo, tvingade att bredda banan och börja bakifrån genom en riskabel manöver av den nya Honda HRC-värvningen.
Joan Mir på straff
Förvaltarna gillade inte Joan Mirs agerande, som utdömde ett ”långt varvsstraff” som skulle avtjänas i dagens GP. Honda HRC överklagade men fick avslag. Det blir därför ett komprometterat lopp för den före detta världsmästaren, efterlängtad vid debuten med Honda efter Suzukis utträde från världsmästerskapet som han hade vunnit titeln med 2020. Marco Bezzecchi kraschade också i sprintloppet, som klagade mycket om hans uppförandelopp av Aleix Espargaro, en Aprilia-protegé. Det var en vidrig lördag för VR46-laget: båda Valentino Rossis pojkar hamnade på smutsen.
Minskad uppvärmning, övriga motorstorlekar förblir utan
Oavsett riskerna var sprintloppet en succé för showen som erbjöds. Idag är programmet för den första GP färdigt med det nya formatet. Nyheten är minskningen av uppvärmningen till bara tio minuter, praktiskt taget kommer det att vara ett enkelt ”installationsvarv” som bara är användbart för att verifiera att det inte finns några problem. Ännu värre för Moto3 och Moto2 som kommer att möta GP utan någon morgonuppvärmning. Livesändningen av den portugisiska GP (tidtabeller nedan) är endast för Sky MotoGP-prenumeranter, uppskjuten från 14.15 på TV8: för att se MotoGP i klart format måste du vänta till 17.15.
Söndag 26 mars
10:45-10:55 MotoGP Warm Up
12:00 Moto3 Garage
13:15 Moto2 Gara
15:00 MotoGP Gara
Jonathan Rea den fantastiska biografin: ”In Testa” tillgänglig på Amazon