Den första dagen av MotoGP-träningen på Motegi avslutas med Ducati från Jack Miller och Pecco Bagnaia i spetsen, följt av Yamaha från Fabio Quartararo. Den piemontesiska föraren sätter tiden på 1’44″ 537, 28 tusendelar från australiensarens bästa varv, endast 21 tusendelar före världsmästerskapets ledare. Utmaningen lovar att bli tät, men regnet kan förändra korten från och med lördag. Dagens topp-10 är nästan en garanti för direkt tillgång till Q2, men allas ögon är riktade mot vädret.
Bagnaia omedelbart i toppen i FP1
Den japanska kretsen lovar att vara förrädisk efter tre års frånvaro från MotoGP. Borgo Panigales ingenjörer har börjat arbeta nästan från grunden, men med största uppmärksamhet på konsumtion: ”Vi jobbar redan med konsumtion, vi har inte gett all kraft för vi skulle inte kunna jobba för loppet – förklarar Pecco Bagnaia i slutet av FP1 -. Detta är förmodligen det enda torra passet, det är viktigt att möta det i regnversionen och i början var det ganska tufft. Det var krok vid första avfarten (elektroniskt problem, red.), det började droppa, men för varje löpning blev vi bättre. Även med den mjuka som används lyckades vi vara snabba. Vi lyckas alltid rätta till saker ganska snabbt”.
Teknisk provning på fredag i Ducatis garage
I de inledande stadierna av det fria träningspasset anklagade Pecco Bagnaia några problem på framsidan av sin Ducati GP22, i depån reagerade de snabbt för att justera upplägget. ”I början red jag med det mjuka fram och vi var på gränsen, med det hårda gick det mycket bättre. Mer än en bromsfråga var det ett balansproblem, eftersom det här är en bana där inställningen måste ordnas lite. Det är mycket inbromsning men man måste få in fart och det är lite atypiskt, så vi jobbade på balansen. I slutskedet tog vi ett avgörande steg i kurvorna och för balansen på cykeln – tillägger Pecco Bagnaia -. Om vi inte hade löst det hade det varit ett stort problem, i en session om du går fel kan det bli mer problematiskt”.
Utmaningen för titeln för MotoGP-ryttare
Spänning och leenden i Ducati-groparna, MotoGP-ryttartiteln står på spel, ett felsteg i denna avgörande fas av mästerskapet kan kosta dyrt. Paolo Ciabatti nöjd med Millers bästa varv och Bagnaias 2:a tidsresa: ”Ett trevligt sätt att börja helgen på, på en bana som vi inte har tävlat sedan 2019. Vår cykel har förbättrats, Jack gjorde ett extraordinärt varv men bromsades av Tsuda. Vi vet inte om det kommer regna imorgon, så det gällde att ligga före”. En lång och utmattande utmaning börjar mellan Pecco Bagnaia och Fabio Quartararo. ”Fabio är verkligen en mycket snabb förare och han bevisade det – erkänner Davide Tardozzi -. Även om det finns en fin stege här har han alltid haft några bra lopp, förra året slutade han 2:a bakom Marc Marquez. Vi är säkra på att för att slå honom måste du ha ett extraordinärt lopp, vi förväntar oss att Pecco gör det”.