Maverick Vinales anlände till Portimao-banan i bra form, redo för det sista MotoGP-försäsongstestet. Det blir hans andra hela säsong på Aprilia RS-GP efter de tre pallplatserna som togs under säsongen 2022. Vid sin sida hittar han Suzukis timingchef Manu Cazeaux. I sin sista utflykt på Sepang tog han tredjeplatsen i den kombinerade ställningen: målet är att jaga världsdrömmen som gled ifrån honom på Yamaha.
Det finns stor tilltro till det arbete som Noales ingenjörer utför och på det nya cykelpaketet 2023. ”Jag har så stor tilltro till vad de gör att jag inte har bett cykeln om någonting”, kommenterade Vinales till MCN. ”Jag bad bara om en sak: att Manu Cazeaux skulle jobba med mig. Det var min enda begäran. Efter Valencia-testerna i slutet av säsongen var jag nöjd med cykeln. Jag var snabb direkt och det var tydligt att cykeln var klar. Sedan, på vintern, gick jag till Noalefabriken ett par gånger, pratade med ingenjörerna och de förklarade vad de hade gjort”.
Aprilia utmanar till MotoGP-titeln
Ducati är fortfarande cykeln att slå även under nästa MotoGP-säsong, men Aprilia RS-GP verkar kunna stå upp som en direkt motståndare. Den venetianska tillverkaren har visat att den har investerat mycket och fungerat bra på aerodynamik och en ny motor kommer att finnas tillgänglig i tvådagarstestet på Portimao. Alla förväntar sig fantastiska resultat från Aleix Espargaro och Maverick Vinales efter vad vi såg 2022. Fram till Aragon-loppet var veteranen från Granollers med och tävlade om världsmästerskapet, sedan kompromissade en rad misstag det slutliga resultatet. ”Vi förväntas slåss om titeln. Det här är vad alla föreställer sig, för att se om det vi gjorde förra året var en slump eller om det utförda arbetet kommer att leda oss att bekräfta oss själva”, lade ’Top Gun’ till. ”Vi är lugna, vi vet vår nivå och vi vet att varje gång cykeln har varit konkurrenskraftig har vi kämpat för att vinna”.
Vinales optimism
Under en aldrig tidigare skådad säsong kräver introduktionen av Sprint Races också ett nytt personligt förhållningssätt. Det kvalificerande flygvarvet kommer att ha en avgörande inverkan på helgen och resultatet. ”Det är framför allt en mental förändring och avfärden blir ännu viktigare. Du måste vara framme från första varvet, så en av de viktigaste sakerna vi gjorde i Sepang-testet var att förbättra mina starter”. Det kommer att bli ett avgörande mästerskap för ryttaren från Roses, kallad till en professionell showdown för att skapa en prestigefylld plats åt sig själv. ”Jag tror att jag är i rätt situation för första gången på sju år. Det är ett viktigt år att utnyttja all potential jag har. Jag känner att jag är på rätt plats och med rätt förutsättningar. Jag har inte känt så här på länge”, avslutade Vinales. ”Jobbar vi bra så finns vi där”.
Foto: MotoGP.com
