MotoGP-säsongen startade med det första testet på Sepang och det finns höga förväntningar på 2023. Med tanke på namnen på rutnätet föreställer vi oss ett tätt omtvistat mästerskap. Och det finns nyfikenhet att se om Carmelo Ezpeletas beslut att inkludera Sprint Race i varje grand prix kommer att leda till de önskade resultaten.
Det nya formatet ger ett kort lopp på lördag eftermiddag med halverade varv jämfört med söndagsloppet. De slutliga placeringarna bestämmer inte söndagens rutnät, som alltid kommer att hänvisa till kvalificeringssessionerna (förväntas på lördag morgon). I poäng kommer de första nio ryttarna i mål, som vinner 12, 9, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 poäng. Nyheten introducerades för att väcka mer intresse för en kategori som behöver växa, locka till sig mer intresse och producera mer underhållning. Vi får se om valet lönar sig.
Ezpeleta övertygad om Sprint Races i MotoGP
Carmelo Ezpeleta är övertygad om att introduktionen av Sprint Races kommer att ge MotoGP ett lyft: ”Jag förväntar mig att de föreslagna ändringarna kommer att gå bra – sa han till AS – och jag förstår kritiken. Alla saker vi har förändrat har alltid kritiserats. Om vi ser att det inte fungerar har vi inga problem att gå tillbaka. Vi måste förnya oss och få människor att älska oss. De berättar att deltagandet ökar, jag vet inte om tack vare sprintlopp”.
Carlo Pernat underströk det faktum att de kontrakt som förarna undertecknade med teamen ännu inte innehöll det extra racet, så de borde få en bonus. Fler lopp, mer pengar. Den välkände managern utesluter inte möjligheten att ryttare kan besluta sig för att inte tävla om inget görs. Den spanska tränaren oroar sig inte: ”Det är ett problem för förarna med sina team. När det gäller Pernat är Carlo Carlo och jag kan inte ta honom på särskilt stort allvar heller. Han har mitt telefonnummer, men han ringer mig inte. Jag tvivlar på att något kommer att hända”.
VD:n för Dorna Sports, det spanska företaget som organiserar världsmästerskapet, upprepade vad som fick honom att välja att anta det nya formatet i MotoGP: ”Jag pratade med F1 och vad de tänkte verkade rätt för mig. Det som inte verkade rätt för mig var att göra det bara i tre eller sex grand prix, eftersom de andra arrangörerna skulle ha frågat oss varför vi inte gjorde sprinttävlingarna där också. På lördagar kommer mer folk till banorna och det blir en större publik på TV”.
Superbike, Bagnaia, Rossi och Marquez
Ezpeleta hänvisade också till Superbike och underströk att det finns ett stort avstånd från MotoGP:s prestanda och att supertiderna i Portimao-testet inte får lura: ”SBK:arna använder kvalificerade däck. Det är inte sant att de är lika snabba som MotoGP-cyklarna. Om du ger någon MotoGP ett kvalificerande däck får du en och en halv sekund mindre. Det skulle vara väldigt svårt för Superbike att existera om det inte vore vårt, för det är svårt att hitta avtal. Jag gillar SBK, men det är inte på samma nivå”.
Den spanska managern tillfrågades också om han tror att folk känner till Francesco Bagnaia som en MotoGP-mästare förtjänar. Detta är hans svar: ”Jag tror fortfarande inte det, men jag hoppas att de vet om det. Vi kommer från en tid då Valentino Rossi, en extraordinär förare och en magnifik personlighet, dominerade. Vi har väldigt bra killar och de kommer att komma ut. Vi måste ge dem allt de behöver för att denna generation ska bli mer populär”.
I år finns det också en viss Marc Marquez som vill tävla om titeln, som verkar ha löst sina fysiska problem och som har en stor vilja att vinna igen: “Om det blir bra – sa Ezpeleta – och cykeln kommer att bli bra också, i år kommer den säkert att ställa till problem”.
Foto: Instagram @pecco63