Det tog femton år, men Ducati kunde äntligen återta MotoGP-titeln. Casey Stoner är inte längre den enda Ducati-mästaren i MotoGP-premiärklassen. Francesco Bagnaia har lagt till sitt namn på listan och har en stor önskan att bekräfta sig som nummer 1 även 2023.
Hans första rival blir Enea Bastianini, som kommer att ansluta sig till honom i det officiella laget och som kommer att ha all avsikt att ge honom det svårt. Redan 2022 har vi sett några bra dueller dem emellan och det kommer säkert att bli fler under nästa säsong. Rimini-åkaren slutade trea i ställningen i det senaste mästerskapet och vill nu göra ett kvalitétssprång. Hos Ducati uppmärksammas även ryttare av kundlag. Börjar med Pramac, som kommer att ha två Desmosedici GP23:or och en mycket konkurrenskraftig duo som den som bildades av Jorge Martin och Johann Zarco. Och Mooney VR46- och Gresini-teamen kan också göra mycket nytta med 2022-prototyperna.
Vi pratade om allt detta med Paolo Ciabatti, Ducati Corse sportchef.
MotoGP, Ducati vill upprepa sig med Bagnaia och Bastianini
Ducati med Bagnaia och Bastianini kan sikta högt igen 2023.
”Vi tycker att vi har det bästa paret ryttare, resultaten i sig säger det. Vi har mästaren och den tredje i ställningen, som tillsammans vann elva lopp 2022. Båda är unga och har stort utrymme för förbättringar. Pecco har imponerande siffror från de sex senaste grand prixna 2021, det kan inte råda några tvivel om hans konkurrenskraft. När en förare vinner ett MotoGP-mästerskap får han medvetenheten om att ha åstadkommit en viktig bedrift och större förtroende för sina medel, vilket driver honom att upprepa sig själv och förbättra sig ytterligare. Enea är också väldigt snabb, kanske lite mer instinktiv än Pecco, och under sitt andra år i mästerskapet vann han fyra grand prix. Även med tanke på att Gresini-laget var inne på sin första säsong med Ducati gick det över våra vildaste förväntningar. Detta fick oss att välja honom framför Martin, en annan talangfull och snabb förare. De fyra segrarna spelade helt klart en roll i avgörandet. Bagnaia och Bastianini kommer båda att vilja vinna och kommer att bli intressanta att förvalta, men jag tror att vi har förmågan och erfarenheten att göra det bra. Dessutom är de smarta och mogna nog att fungera bra tillsammans”.
Hur mycket irriterade det dig att det ofta pratades om ”lagorder” under den sista delen av säsongen 2022?
”Den enda indikation vi gav våra piloter var att undvika riskfyllda manövrar mellan dem. Självklart sa vi också till dem att komma ihåg att ett världsmästerskap stod på spel, ett viktigt mål för Ducati och våra partners. Det förefaller mig något helt legitimt. Tyvärr finns det alltid de som försöker minska värdet av ett resultat. Om vi hade gett ”lagorder” på Misano, vad skulle ha hänt? Och i Aragon? Vi borde också ha bett Miller att sakta ner i Thailand och lämna andraplatsen till Bagnaia… Fakta säger att inget av detta hände”.
I Sepang möttes du, Tardozzi och Dall’Igna vid en viss tidpunkt i loppet. Kan du berätta vad som hände?
”I den situationen var Bezzecchi som höll på att minska sin lucka från Quartararo och hade flyttat sig inom 8 tiondelar från den franska ryttaren. Det var klart att om Marco hade lyckats ligga före Fabio så skulle vi ha vunnit titeln i Malaysia med Peccos framgångar på Enea. Där frågade vi oss själva vad vi skulle göra om Bezzecchi lyckades köra om Quartararo och ta ledningen. Jag tycker att det är något legitimt. Sedan klarade sig inte Marco och ingen indikation gavs till Bastianini, som försökte slå Bagnaia. Det kommer alltid att finnas de som inte tror på det, men de måste ta itu med det. Bagnaia var den bästa föraren 2022 och vann välförtjänt”.
Ciabatti på Jorge Martin och team VR46
Jorge Martin har förklarat att han vill göra historia med Pramac genom att vinna MotoGP-titeln med ett satellitlag. Kan han bli en formidabel motståndare för ryttarna i fabriken?
”Jorge är enormt begåvad, en explosiv förare och har en otrolig råhastighet. Han är väldigt stark i första delen av loppet, sedan tappar han i andra av olika anledningar. Jag är säker på att det blir en dålig kund för alla att fixa denna detalj. Nästa år, med sprintloppen, tror jag att han får en chans till, eftersom de varar hälften så länge som vanliga lopp. Låt oss inte glömma att förra året råkade han ut för en svår olycka i Portimao och detta påverkade honom under lång tid. Han var tvungen att arbeta hårt för att komma tillbaka till perfekt fysisk form. Nästa år kommer han och Zarco att ha samma cykel som Bagnaia och Bastianini. Han kommer att ha en stor vilja att vinna och att visa att Ducati borde ha valt honom till fabriksteamet. Jag förväntar mig att han ska göra ett stort mästerskap. Vi är absolut inte oroliga, tvärtom: om vi var det skulle vi inte ge honom ett tekniskt paket som är identiskt med det officiella lagets”.
Ibland dyker det upp rykten om möjligheten att VR46-teamet skulle kunna byta från Ducati till Yamaha i framtiden. Vad är läget för tillfället?
”VR46-teamet har ett kontrakt med Ducati till och med 2024. Vi är mycket nöjda med vår relation med dem, och de har aldrig uttryckt en vilja att diskutera avtalet igen, även för att både Marini och Bezzecchi har uppnått utmärkta resultat med Ducati. De är väldigt glada och jag tror att de idag inte har någon anledning att tänka på en förändring”.
Foto: Ducati