En oförglömlig GP Austin 2023 för Ivan Ortola och Angeluss MTA Racing. Både spanjoren och Alessandro Tonuccis team, i den första stora världstillfredsställelse som någonsin uppnåtts som ryttare, tog sin första seger i Moto3 World Championship i slutet av ett galet lopp. Från cirkusakten efter några böjningar till mästerverkets comeback som vann triumfen på den texanska banan. Ett resultat som inte kom av en slump, men som är en blandning av faktorer: framför allt denna unga talang som växer snabbt och ett lag, delvis förnyat med ankomsten av de tre teknikerna, som fungerar. En stor självförtroendeinjektion, ett första viktresultat som vi kommer att försöka upprepa så snart som möjligt. Tonucci, trots bitterheten över Stefano Nepas olycka (här förklarade han hur han mår), berättar stoltheten för resultatet av hans förare och hans team.
Alessandro Tonucci, första segern i Moto3 World Championship!
Jag har sagt det ett tag, prestationerna blev bättre och bättre och vi var nära pallen med båda åkarna. Så jag sa till mig själv att i år, om vi började där vi hade kommit ifrån, skulle det kunna komma ut en pallplats under året. För mig kunde vi ha varit i topp 5 med båda och till slut visade det sig: Stefano var alltid där. Ivan tog tyvärr de långa varven i Portimao och föll sedan i sitt heat, i Argentina föll många med vattnet och även han gjorde ett misstag att prova, han är bra. I Amerika var jag därför övertygad om att om allt gick smidigt så skulle det bli en pallplats. De jobbade bra på fredagen, på lördagen slutade de 3:a och 6:a i kvalet, det kände jag.
Men du kanske blev förvånad över hur framgången kom.
Jag förväntade mig inte ett sådant lopp efter att han i princip kraschade! Han hade cykeln i sidled med båda hjulen höga, han såg ut som en Supercross-panetton. Han satte det rakt igen, från 21:a går han vidare till vinst och slår därmed en sekund snabbare än Sasaki i mitten av loppet… Det hade jag inte förväntat mig! Jag har alltid trott på Ivan sedan CEV 2021, vi gjorde verkligen allt för att behålla honom. Jag har alltid vetat att han är stark, men precis som han gjorde i söndags… Även den starkaste och mest i toppform ryttare kanske hade kämpat för att göra något sådant. Det var en kombination av saker: cykeln var verkligen på plats, han är i bra form och han har varit där förut, även om han inte blev av. Men det var riktigt häftigt att komma, aldrig göra ett misstag! Jag blev förvånad, jag förväntade mig inte en sådan seger.
Särskilt efter den initiala stora risken. Alessandro Tonucci, vad var din första reaktion?
Jag hoppar inte ens längre. Jag är så upprörd när jag är framför dem… Jag har en Apple Watch som visar mig 160 slag när jag sitter ner. Hur jag än står där och inte säger något, om jag ger min ångest fritt spelrum, vänder jag på lådan. Men när jag såg det högt inom mig sa jag “Här gick det idag också, 21:a på en bana som denna”. Samma hände förra året i Thailand, han blev halvt påkörd i början av loppet med en annan ryttare, jag minns inte vem, och han tappade positioner. Den gången hade han dock inte återvänt till toppen, men nu har han tagit steget som ryttare.
Vad har särskilt förändrats?
Han jobbar annorlunda på repetitioner och bara skjuter, vilket var vad han saknade. Han tog det steget där och nu kan han enligt mig bli en referensryttare i kategorin. Låt oss se hur han kommer att reagera härifrån och framåt, men vanligtvis när den saknade kommer, alltså en pallplats eller en seger, låser det upp sig. Han var redan redo, men nu har han gjort det, så han vet att han kan göra det! Jag säger inte att vinna alla lopp nu, utan att alltid stanna i topp 5 och kämpa för det… Vi måste helt klart alla jobba och hålla fokus, men det kan göras.
I slutet av loppet sa Ortola att han, efter den höga risken, kunde koncentrera sig igen och starta.
Jag ser det så här. Jag säger inte att highside gav honom mer energi, men det kanske befriade honom från att ligga framme från start. Något liknande “Jag kan inte göra värre än så, jag har inget kvar att förlora och jag försöker återhämta mig”. Så han lugnade ner sig, då såg han att det var lätt för honom, han övertygade sig själv om att han kunde göra det och gick upp. Vilket faktiskt är mycket svårare än när man redan ligger framme och håller sig i gruppen. Men jag säger, jag frågade honom inte, efter matchen levde vi ögonblicket utan många frågor. Men han gjorde ett mästerverk!
Det är verkligen en trevlig injektion av förtroende för Ivan Ortola.
Men när du är i sadeln inser du det inte, då kanske du ser dig själv igen och inser att du praktiskt taget var uppe i luften… Enligt min åsikt, även om han hade stannat i de främsta löparna, var det få problem . Det som hände är bara positivt, också för att det gick bra. Vid 2 med en hög sida så att han kunde föra cykeln hopfälld tillbaka till lådan, som Suzukis, med gafflarna öppna. Plus att han riskerade att bli mycket skadad, det kunde ha varit en värre highside än den i Nepa: om han skjuter dig på den platsen är det inte trevligt. Allt gick bra.
Vad betyder detta resultat för Alessandro Tonucci och MTA-teamet?
Vi är ett nytt team, som kom först från CIV och sedan från CEV och precis med Ortola. Det var där vi reste oss, han tog oss för att slåss om titeln fram till sista matchen med Holgado och Munoz. Du kommer till världsmästerskapet, efter ett år och två lopp vinner du: det är en stor tillfredsställelse, mycket spännande. För mig framför allt, eftersom jag tävlade och aldrig vann ett lopp, fick jag bara en pallplats! Jag vann den härifrån, det är också bra.
Ett “bravo” därför även till dig och teamet!
Men det var inte jag på banan… Ja, det är klart, du måste skapa situationen, men i slutändan är det ryttaren som tar dig till vinsten. Med hela teamet som jag verkligen måste tacka, “Frigno” [Federico Fergnani, ndr] framför allt vår ingenjör och chefstekniker från Ortola. Sedan har vi telemetristen Angela [Benavente]verkligen mycket bra och en mycket bra hjälp förutom mekaniken som redan fanns där finns också den nya hjälpmekanikern [Uxia Rodriguez Nebra]… En situation har uppstått som ger oss en stor hand, vi är verkligen väldigt organiserade. Jämfört med förra året är vi i väldigt bra form, jag är nöjd med detta. Sedan hjälper Aurora, som teamchef, mig också mycket. Vi har helt klart en annan sorts erfarenhet: hon är 20 år gammal, sedan tävlade jag och det gjorde hon inte, men hon kommer också att förstå allt. Som jag började från CIV efter min karriär som förare. Jag är inte Guidotti eller Borsoi, en dag kanske jag kommer, men jag har fortfarande mycket att lära. Men det är mitt liv och jag har ingen brådska.
Nu kan du bara göra ännu bättre, eller hur?
Jag håller fötterna på jorden. Efter en sådan seger säger de till dig att nu tänker du på titeln… Alla börjar slåss om titeln. Men vi är bara i tredje racet och 18 kvar, så låt oss hålla oss lugna. Man kan mycket bra och man kan ha kul, sen får vi se.
Austin GP visar dock att ryttaren och laget har potentialen och kan göra det igen.
Realistiskt ja, just på grund av hur han vann. Förutom ett visst arbetssätt sedan i fredags. Vi startade inte på 25:e plats och vi vann bara för att 15:e föll eller i alla fall på grund av någon speciell situation. Vi finns alltid där. Två nollor kom på grund av otur, straffar eller hans misstag, annars hade han varit med i första 5-6 även i de första loppen enligt mig. Sedan är ett lopp oförutsägbart, men prestationsmässigt står vi på kö för att alltid vara där för att spela något. Det finns siffror för att göra det.
Och inte bara för att Moto3 kanske är den mest “oförutsägbara” kategorin.
Ja, men även här ser vi vem som är mer i ordning eller vem som kan göra skillnad. Nu är de två starkaste åkarna enligt mig Sasaki och Masia, även om de gör misstag också. Jag skulle lägga till Ortola men inte för att han vann, jag sa det förut. Bara det innan kanske talet var “Tack, det är din pilot!”, men nu har det materialiserats så det kan göras. Förra året, när jag sa att jag skulle behålla honom, sa de till mig att han var så lång, från Moto2, dit han vill åka… Men jag har alltid trott på mina två förare. Jag blir ledsen när det är dags att skilja oss åt, de är två väldigt bra människor och de är inte lätta att hitta i miljön.
Faktum är att Ortola är väldigt lång, hur klarar han av det här i Moto3?
Det är inget problem för honom: han är lång, men han är väldigt lätt, han väger praktiskt taget samma som Nepa. Den har också en hög aerodynamisk kapacitet att ta sig in i skrovet. Faktum är att hans cykel inte längre går långsamt, den har alltid en av de första hastigheterna.
En annan viktig aspekt är just att kunna åka ensam och vara snabb. Hur kom du dit?
Senast i Valencia var han 4:a tillsammans med Garcia, sedan tog han lite marginal och befann sig ensam. Han tappade i princip sex sekunder på 3-4 varv bara för att han inte hade referensen. Vi fick honom att väga mycket, det var något vi redan påpekat för honom under året men han passade inte. Det är dock inte lätt, du är inte en robot som bara trycker på en knapp. Under vintern jobbade han lite hemma, han tränade på ett visst sätt, vi lät honom tillämpa det från första provet och nu kör han på egen hand. Han arbetar så här på sin cykel, sedan när eller om slipstreamen inträffar tar han bara ett steg till, och vet vad som händer. Det var inte så förut: han letade bara efter leden, bra väder var på väg men han visste inte varför, men nu gör han det eftersom han har sina referenser.
Alessandro Tonucci, vilket utrymme för tillväxt har det här barnet?
För det första, det jag skulle vilja se är konsekvens. Att ha en viss auktoritet, i betydelsen att alltid vara där för att spela utan stora hopp i prestation. Nu när han har vunnit skulle jag inte vilja att han skulle sluta 20:a i nästa race… Men detta kan bara bekräftas genom att gå framåt. Med tanke på hans fysiska och mentala arbete ser jag dock inga större problem, men det är många ryttare som vinner lopp och sedan spenderar halva säsongen där de kämpar för att ta poäng. Jag är vidskeplig, men jag tror att han alltid kan stanna på de positionerna, max i 5-7, till slutet av året.
Samtidigt är det nästa vecka upp till GP i Jerez.
Han går väldigt fort där, för två år sedan tog vi pole och kämpade om loppet till sista varvet. Det är ett spår han gillar, även om jag måste säga att han faktiskt gillar dem alla. Detta är andra året då…