Lewis Hamiltons karriär kommer inte att vara mycket längre och Mercedes måste vara redo när den sjufaldige världsmästaren bestämmer sig för att lägga av. Förnyelsen till 2024 verkar ganska självklar, sen får vi se.
I väntan på att förstå Hamiltons framtida drag gav Toto Wolff förra året George Russell en chans att ersätta Valtteri Bottas och vann vadet. Efter sin treåriga lärlingstid hos Williams visade 25-åringen från King’s Lynn omedelbart att han var redo att tävla för ett topplag. Han verkar ha allt för att bli mästare de närmaste åren, han saknar ”bara” bilen.
Toto Wolff och förnyelsen av Lewis Hamilton
Hamiltons kontrakt löper ut och parterna har offentligt deklarerat sin avsikt att fortsätta tillsammans. Wolff, intervjuad av Motorsport.commedgav att han inte har en reservlösning i händelse av ingen affär: ”Jag kämpar för att komma på en plan B om jag tycker att plan A är det bästa för laget. Jag vill inte ha samtal med andra ryttare, jag är nöjd med de vi har. Det finns ingen plan B”.
Mercedes teamchef är övertygad om att den sjufaldiga mästaren inte plötsligt kommer att gå i pension: ”När kommer det att hända – förklarar – han kommer att berätta för oss i tid. Det skulle inte lämna oss i en svår situation. Lewis kommer att avgöra utan att skada laget. Vi kommer att se oss omkring den dagen och jag tror att teamet fortfarande har möjlighet att hitta andra lösningar”.
När Max Verstappens ankomst försvann
Säkert kommer efter Hamilton inte att vara Max Verstappen, både för att han har kontrakt med Red Bull till 2028 och för att relationerna efter mästerskapet 2021 är dåliga. Wolff bekräftade att det under 2014 hade varit tankar på att värva honom: ”Jag hade ingen F1-ratt som jag kunde erbjuda honom. Vi hade Lewis och Nico på långa kontrakt. Han var en intressant yngling, men jag kunde bara erbjuda honom en plats i GP2 och sedan kanske ett kontrakt. Marko kunde erbjuda honom en plats i Formel 1 och till slut rekommenderade jag den vägen också”.
Red Bull kunde garantera Verstappen att han kunde tävla i F1 som minderårig, vilket placerade honom i juniorlaget, eller Toro Rosso. Mercedes kunde inte matcha erbjudandet och var tvungen att låta föraren slå sig ner med rivaler. Några år senare talades det dock om en eventuell övergång av Max till Bracley-stallet, men nu är det något omöjligt att föreställa sig.
Foto: Mercedes F1