Det finns inga tvivel: Francesco Bagnaia är bäst i den här delen av MotoGP. Bevittna den naturlighet med vilken han besegrar sina motståndare genom att vinna GP genom lösryckning, som i söndags i Österrike och mästarstatistik. Sedan mitten av förra världsmästerskapet, det vill säga sedan det ödesdigra tyska GP där han föll till -91 poäng bakom Fabio Quartararo, har Ducati-flaggan vunnit hälften av de omtvistade GP. Fem av tio under andra delen av förra säsongen krönte jakten på fransmännen med världscupen. Samma i denna första del ’23. I samma tjugo GP hamnade han på pallen femton gånger och lade till fyra Sprint-ljus till kakan. Francesco Bagnaia dominerar scenen som andra storheter i toppklass, den senaste i kronologisk ordning Marc Marquez från guldåldern, det vill säga innan den allvarliga skadan för tre år sedan och den tekniska avgrunden som Honda störtade ner i. Ändå….
Bagnaia, något saknas alltid
Vid 26 års ålder har Pecco redan vunnit två världsmästerskap (det första i Moto2 2018) och börjar göra det tre av ett slag, eftersom vi rimligtvis inte kan se vem som kan underminera hans ledarskap i MotoGP-sprinten. och november. Ändå har han ännu inte blivit en karaktär bortom gränserna för vår sport, och även bland fans drar många fortfarande upp munnen. Trots resultat, talang och obestridd överhöghet är det alltid något fel. Vissa hävdar att han vinner bara tack vare en tekniskt svårfångad Ducati, men det finns sju andra på banan (varav tre är officiella 23:or som hans…) och ingen motståndare/följeslagare till märket har samma takt, konsistens och behärskning av situationen som han. Så det håller inte, de tekniska parametrarna är alla på hans sida: flygande varv, uppställningskänslighet, tävlingsledning. Det finns inga svagheter. Ändå…
Den stora antagonisten saknas
Vad Francesco Bagnaia saknar är en stor rival som kan belysa sina bedrifter. Förra året gjorde han en rasande comeback på Fabio Quartararo, men det har aldrig varit någon direkt konfrontation. Inte i början, när fransmannen vann och Pecco hade problem, än mindre i slutet, med rollerna i stort sett omvända. Samma i år: nummer 1 vinner nästan alltid ensam, och omkörningar är nu en sällsynthet i denna MotoGP full av tekniska motsägelser. I Österrike tävlade den piemontesiske prinsen i ett extraordinärt GP, men på TV verkade det som om han skulle ut på en promenad. För den populära fantasin, som har en ytlig uppfattning om sportevenemanget, vann Francesco Bagnaia mot ingen. Här är vad problemet är.
Fallet Verstappen
Ta Max Verstappen: det är sant att nu är han ute i F1 och osäkerheten varar inte länge, tiden det tar att ta sig tillbaka upp i gruppen när han av någon anledning inte startar framför. Men den flygande holländaren vann för två år sedan sitt första världsmästerskap på sista varvet i det sista GP, efter en duell med Lewis Hamilton som var en av de mest upphettade i F1:s historia. Max kastade ner en sjufaldig världsmästare från tronen, med mod, list och talang. Så nu lever föraren och karaktären på reflekterat ljus, och med honom världsmästerskapet som, trots att vinnaren är uppenbar, fortsätter att fyllas på med allmänheten överallt.
Så?
Den enda globala figuren i denna MotoGP-era är Marc Marquez. Så Francesco Bagnaia får, mer än andra, hoppas att han äntligen ska bli konkurrenskraftig igen, på något sätt. Antingen med en Honda igen värd namnet, eller genom att sätta sig på en annan cykel. Pecco vs Marc skulle vara en sagoutmaning, kapabel att återuppväcka diskussionerna, intresset och fantasin hos entusiasterna. Bara genom att möta en jätte, mer eller mindre på lika villkor, skulle Bagnaias idrottsliknelse bli globalt attraktiv. Sportens lag är hänsynslös: det räcker inte att alltid vinna, det är de stora utmaningarna som förvandlar stora förare till legender.
Jonathan Rea den fantastiska biografin: ”In Testa” tillgänglig på Amazon
