Niccolò Canepa var stjärnan i kvalet till 24 Hours of Spa, och ledde Yamaha Yart-besättningen som tog pole position. När det gäller uthållighet spelar det dock ingen roll att starta framifrån, konsistens och snabbhet gör skillnaden, speciellt i de viktigaste ögonblicken under dagen och natten. Egenskaper som den 35-årige genuesiska världsmästaren inte saknar. Efter de första skärmytslingarna, anförtrodda till tysken Marvin Fritz, övergick den officiella Yamaha i händerna på Niccolò Canepa och lyfte. Den tidigare världsmästaren höjde tempot i loppet, vilket gjorde att Iwatas team kunde vinna tolv sekunder över de mer lömska motståndarna. En mycket liten fördel på en 24-timmars, ändå av en viss storlek, men upphävd av inträdet på spåret av säkerhetsbilen, som återförenade gruppen. Så allt som ska göras om och ett maratonlopp på väg mot kruset med en otrolig situation: Yamaha Yart, Honda FCC TSR och Suzuki Yoshimura spelar det sida vid sida, som om det vore en GP!
Många motgångar
Den mycket snabba Ardennerbanan, med en medelhastighet på över 180 km/h per varv, sätter cyklarnas tillförlitlighet och förarnas skicklighet på prov. Även om det bara är 36 ekipage vid starten har det redan efter fyra timmar inträffat många olyckor. Två krävde att säkerhetsbilen skulle komma in: branden på motorcykel nummer 24 (Bmrt 3D Maxxess Nevers) och det efterföljande fallet av nummer 16 (Holland Motorstore) som förblev i en farlig position. Inga problem för piloterna.
BMW Motorrad förlorar… varvet
Den första neutraliseringen kostade mycket för ett av de mest prestigefyllda teamen, nämligen BMW Motorrad. Jeremy Guarnoni lämnade depåstoppet när en av de två säkerhetsbilarna redan hade passerat, så körfältet stängdes av, vilket gjorde att dyrbar tid gick förlorad. Träningen kom därför ut från listan för framgång, åtminstone för tillfället. Under 24 timmarna är det obegripliga dock alltid runt hörnet. För tillfället lyser inte ens Ducati ERC, som efter att ha varit nära att vinna Bol d’Or i september förra året, inte längre har kunnat uttrycka sig på samma nivå. Avståendet av Chaz Davies, ersatt av svensken Jesper Pellijeff, väger tungt. Ankomst klockan 14:00 söndagen den 18 april: det är långt kvar…
Super Gamarino och Calia
Efter 4 timmars racing sticker även Christian Gamarino och Kevin Calia ut bland de tio italienska åkarna på banan (utöver Canepa), som delar Kawasaki ZX-10R från 33 Louit April Moto-teamet med fransmannen Gabriel Pons. Besättningen seglar runt den tionde positionen, tvåa i Superstock-kategorin som för närvarande leds av Honda National Motos.
Jonathan Rea den fantastiska biografin: ”In Testa” tillgänglig på Amazon