Född 2007, en bra utmaning framför sig och en stor vilja att göra bra ifrån sig. Edoardo Bertola är en av de unga spelarna som AC Racing ställer upp för den här nya säsongen i European Talent Cup, en av det italienska lagets tre trefärgade pilar tillsammans med de regerande mästarna Guido Pini och Giulio Pugliese. 15-åringen från Pietra Ligure börjar igen efter en svår tvåårsperiod på grund av fysiska problem, i synnerhet 2022 tävlade han inte ens! Det finns därför en stor vilja att hävda sig, en självförtroendeinjektion kom också från de senaste Rookies Cup-uttagningarna: Bertola blev inte vald, men det var väldigt uppmuntrande tester. Var började dess historia, vart kan och vill den ta vägen? Vår intervju.
Edoardo Bertola, låt oss börja från början: var börjar din berättelse?
Jag började tävla vid ungefär 6 års ålder på minicyklar. Från början gillade jag det direkt, låt oss säga att det är en passion som ärvts från min farbror och pappa, när jag såg dem tävla sa jag till mig själv att jag ville prova det också. Direkt året därpå började jag göra mitt första minibike-mästerskap, helt klart var det konstigt eftersom jag fortfarande inte visste något om den här miljön. Från andra året gick jag upp i kategorin, senare var jag också den enda som deltagit i två mästerskap [minimoto Junior C con una DM motorizzata GHR, Ohvale 160 4] i två år, alltid i topp 3.
Sedan kom det stora steget.
Ja, jag bytte till ELF CIV i kategorin PreMoto3. Första året var svårt, också för att jag var den enda killen i ett ganska nytt lag, med nya cyklar. Säsongens bästa resultat var en 5:e plats, men jag kämpade ganska mycket.
Vi hittar dig då alltid i samma kategori, upp till det stora problemet.
2021 i Imola fick jag en kraftig krasch och fick en sammansatt fraktur i mitt lårben. De tog mig till sjukhuset, jag opererades och de satte in en 30cm platta med fyra skruvar. Jag låg 2-3 veckor på sjukhuset, sedan fick jag göra mycket rehabilitering, det tog nästan 3 månader att börja gå igen utan kryckor. Jag gjorde sjukgymnastik, i vattnet, allt för att återhämta mig så mycket som möjligt och jag lyckades komma tillbaka till Mugello-loppet fortfarande på kryckor. Men efter två pass orkade jag inte mer, det gjorde verkligen för ont så i torsdags bestämde vi oss för att åka hem.
Du försökte igen senare.
Låt säga att det tog ganska lång tid att få händelsen ur huvudet, jag kraschade i ca 180 km/h. Vi bestämde oss då för att göra oss redo för Vallelunga-rundan, det var ett test för att se om jag kunde cykla, utan att sikta på resultat. Jag ville se om jag var helad, även om jag hade skorna kvar. Men jag lyckades springa, om än med mycket ansträngning och smärtstillande, och avsluta loppet. Jag visste då att jag kunde träna igen. Men året därpå, alltså 2022, var jag tvungen att ta av mig allt: eftersom jag var väldigt ung skulle mitt ben ha växt och det skulle ha stört mig.
Från början sedan med rehabiliteringen.
Återigen med 3-4 månaders sjukgymnastik, det kanske var värre än när de satte plåten och skruvar på mig. Jag mådde bra och här är jag igen på kryckor… Tyvärr kunde jag inte göra någonting, så jag tänkte bara förbereda mig väl inför nästa år, alltså 2023, avgörande för att gå till ETC. I vinter åkte jag till Spanien och tränade mycket med Nico Ferreiras SPN Riders Academy, åkte mycket på olika banor för att förbereda mig inför den här säsongen. Efter ett års ledighet hade det varit tufft nog.
Hur är benet nu?
Det är inga problem längre, de har tagit allt ifrån mig. Jag har bara 3-4 ganska stora ärr, men annars är allt perfekt. Nu mår jag bra.
Edoardo Bertola, du var också en av de 15 italienarna som kallades till uttagningarna till Red Bull Rookies Cup 2023.
Konstigt nog blev jag uttagen och kunde delta. Och jag gick fort, jag var bland de bästa italienarna! Det enda är dock att platserna var väldigt begränsade och bara en italienare kunde komma in, alltså den bästa, medan jag alltid var 2:a-3:a. Jag kvalade i alla fall till det avgörande passet och jag gjorde allt och gav alltid allt. Det var i alla fall konstigt, efter ett så dåligt år, att komma dit och kunna åka fort direkt!
Var det en överraskning för dig?
Absolut! Det var länge sedan jag ens kunde tävla med killar på högre nivå än mig. Jag hade precis tränat intensivt för att jag ville återhämta mig så fort som möjligt, jag hade inte tävlat på ett år. Resultatet var väldigt, väldigt överraskande. Till slut valde de inte ut mig, men jag såg att jag hade potential att göra det bra. Jag ska försöka igen i år.
Men nu måste vi tänka på debuten i European Talent Cup Hur förbereder du dig?
För två veckor sedan i Valencia gjorde jag det första officiella testet med AC Racing-teamet. Det gick väldigt bra och då vi är där så är det ingen speciell avskildhet. Jag måste fortfarande få känslan med cykeln rätt, det här är första gångerna jag har använt det och det är riktigt svårt, speciellt när man tittar på killarna som har tävlat på det ett tag. I år kommer vi att göra vårt bästa för att lösa oss från ett år då jag praktiskt taget inte kunde tävla.
Trots allt har AC Racing bestämt sig för att satsa på dig för ETC.
I familjen och till viss del drev alla på för detta och berättade för mig att jag hade gjort det definitiva testet i Rookies Cup. Ryttare från hela världen testade på lika villkor: samma cykel, samma förutsättningar, en bana där ingen hade någonsin kört med dessa motorcyklar. Det gick riktigt bra, så de bestämde sig för att satsa på mig. Jag kommer då att ha två väldigt starka lagkamrater, en är 2022 års mästare Guido Pini. Låt oss i år se om vi kan få några bra resultat.
Edoardo Bertola, har du redan gjort några jämförelser med dina nya lagkamrater?
Ja, i Valencia-testet kunde jag jämföra mig med Guido. Tiderna var bra nog redan, men jag lyckades komma på något. Teamet har också redan många års erfarenhet av CEV, så de gav mig rätt råd. Vi lyckades arbeta bra också utifrån de indikationer jag gav.
Hur är du med laget?
Allt är perfekt, det finns både spanska och italienska mekaniker och de är alla väldigt trevliga. Det är en glad stämning inom laget, och då och då skämtar vi barn om varandra, vi gör narr av varandra om någon ibland inte kan italienska bra. Atmosfären är väldigt cool! Sedan finns det även Nico Ferreira som följer oss på banan och lyckas ge oss rätt råd att förbättra.
Vilka är de initiala förväntningarna på denna nya utmaning?
Att kunna varva, om inte som den första, åtminstone vara i 10:an, och sedan klättra långsamt. För det första loppet siktar jag på att komma in i 15:e jag har inte tävlat på ett år och med motståndare på den nivån kan du inte tänka dig att vinna stort. Även om jag såklart kan försöka hävda mig.