Inom motorcykelsporten har Ducati vunnit allt (eller nästan). MotoGP, World Superbike, Supersport-titlar i de viktigaste nationella och internationella motorcykelmästerskapen. Även på Isle of Man TT och i huvudvägstävlingarna, men det finns en tävling som i flera år har varit en riktig ”tabu”. Detta är de 200 milen av Daytona, i åratal den viktigaste och mest prestigefyllda motorcykeltävlingen på planeten, idag ”fallen ädel”, så långt som tillbaka på MotoAmericas cirkuskarta.
DUCATI PÅ DAYTONA 200
Av de 80 upplagorna som hållits hittills har Ducati bara vunnit en. Gör anspråk på bland annat tur och 100 % privat: 2011 med 848 EVO från Latus Motors Racing körd av Jason DiSalvo, vid kulmen på en av de mest äventyrliga utgåvorna i minnet. I övrigt har Ducati, som ibland ställer upp sina toppförare i Superbike World Championship, upplevt bittra besvikelser och bittra nederlag. Under olika omständigheter, i ren Daytona-stil, på grund av olyckliga episoder och/eller spurter som förlorats först vid fotofinishen.
LÅNG JAKT TILL SEGER
På 1990-talet sparade Ducati inga kostnader för att säkerställa segern i Daytona 200. Tänk bara på namnen i rad: Pascal Picotte, Doug Polen, Raymond Roche, Carl Fogarty, Troy Corser, Freddie Spencer, Ben Bostrom, Troy Bayliss, Anthony Gobert. Även ”Herr DaytonaScott Russell. Den senare, på grund av en krasch i början av 2001 års upplaga, hamnade på intensivvården. Ikoniska namn inom internationell motorcykelsport, men som aldrig garanterade seger, trots ett drag av 6 pole positioner i 11 upplagor från 1991 till 2001.
NÄRA SEGERAR PÅ DAYTONA 200
Bland de många nära hits som bekräftade Daytona 200 som en ”tabu” för företaget kan flera nämnas. Photofinish-nederlaget för Doug Polen 1992 av Scott Russell, men också 1994 och 1996 med Troy Corser (tvåa i första, poleman i andra). Vad sägs om 1995 års upplaga, med Carl Fogarty mycket snabb, men slagen för ett andra oändligt depåstopp. Vi bör inte heller glömma 2000-upplagan, med Troy Bayliss på stolpen vid sin debut, bara för att krascha vid klimax efter en hetsig konfrontation med Mat Mladin och Nicky Hayden.
POLE UTAN SEGLAR
I den oändliga serien av brinnande nederlag dyker fortfarande minnet av 2004 fram, när poleman Eric Bostrom med 999:an Ducati Austin tvingades kapitulera med segern väl inom räckhåll. Allt detta för en episod som inte kunde vara mer olycklig: en sten fick oljetanken att gå sönder. Ducati var på pole igen förra året med Josh Herrin och debutanten (utomlands) Panigale V2, men fick slut på bensin nära första stoppet.
WARHORSE HSBK DUCATI NEW YORK FÖRSÖKER IGEN
I år kommer Ducati att försöka igen på Daytona 200, igen med Warhorse HSBK Racing Ducati New York-teamet, som sätter in en tvådelad attack. Vid sidan av regerande MotoAmerica Supersport-mästaren Josh Herrin, vinnare av 2010 års upplaga och Danilo Petruccis ersättare för Superbike-projektet, kommer Xavi Forés att göra sin debut på Florida Speedway. Spanjoren kommer att anfalla den amerikanska Supersport-titeln i år med Panigale V2 och försöka ta en historisk seger på lördag på 200 miles.
HJÄLP FRÅN ENDURANCE-VM
På Daytona kommer Xavi Forés att tävla klädd i färgerna från ProKASRO, ägaren till ERC Endurance Ducati-teamet som ställer upp honom i FIM EWC. Just i kraft av detta partnerskap kommer mekanikerna från referens Ducati-teamet i EWC att vara närvarande på Daytona och följa Forés själv. Å andra sidan, med två stopp planerade, är de 200 milen också en uthållighetsutmaning…