Det är inte ens dags att starta Dakar 2023 och vi har redan en första överraskning. Vinnaren 2022 Sam Sunderland det är faktiskt uteslutet! En olycka som lämnar vägen fri för alla rivaler, därför är klättringen till W2RC extranummer redan komplicerad… Jaga efter en efterträdare, vi får se om det blir ett namn vi redan har sett (Ricky Brabec eller Kevin Benavides?) eller om det kommer ett nytt namn i slutet av den fjärde upplagan i Saudiarabien. Under tiden, den första etappen i händerna på en australiensisk ryttare, som i prologen, men den här gången är det Daniel Sanders. En av de många killarna som siktar på inlösen efter att ha stängt förra Rally Raid i förtid. Låt oss se hur den här starten av Dakar gick.
Plot twist
Efter prologen är det allvar i Saudiarabien. En första etapp som är en annan resa ”runda”, med tanke på avgång och ankomst till Sea Camp. Den här gången var rutten dock mycket längre: 603 km totalt, varav 368 km special, därför giltigt för klassificeringen (detaljerna om rutten 2023). Och det finns redan en fin twist för den speciella observatören, den regerande W2RC-mästaren och vinnaren av Dakar 2022 Sam Sunderland. Faktum är att britten hade tagit ledningen i den första delen av etapp 1, men var senare inblandad i en stor krasch efter 52 km! Förare #1, vid medvetande och med opåverkad rörlighet, led av svåra ryggsmärtor och transporterades till Yanbu sjukhus för ytterligare kontroller. Spöken 2018 är tillbaka, eftersom situationen är praktiskt taget densamma (förutom att det fortfarande tävlade i Latinamerika). Hans försvar av titeln slutade i efterdyningarna av en olycka i början av den fjärde etappen…
Dakar, etapp 1
De förväntade huvudpersonerna dyker upp direkt, särskilt de som siktar på inlösen efter besvikelserna 2022 eller en dämpad prolog. Båda skälen till ’Nacho’ Cornejo, som tappade mer tid än väntat den första dagen och även om loppet precis har börjat måste han försöka täppa till luckan omedelbart, eller begränsa skadan. Även de häftiga Adrien Van Beveren och Skyler Howes, men också Ricky Brabec, Joan Barreda, Kevin Benavides, Pablo Quintanilla, Daniel Sanders, vinnaren av prologen Toby Price… Sen Matthias Walkner, som hade slutat för att hjälpa Sunderland, siktar i toppen, dock rookien i RallyGP Mason Klein, bästa Rally2 2022-förare, som klättrar i ställningen allt eftersom kilometerna går. Men den sista delen är inte den bästa och särskilt Daniel Sanders drar nytta av den, tvåa i prologen och kan idag utnyttja rutten på den inledande etappen. Andra plats för Pablo Quintanilla på 7 sekunder, 10 de anklagade av Ricky Brabec 3:a. Italienska pojkar mestadels fortfarande på vägen, tre vid mållinjen. Paolo Lucci är bäst i denna första etapp, +22:58 från vinnaren Sanders, rookies Tommaso Montanari anlände också +29:18 och Alex Salvini +34:43.
Topp tio etappen
1. Daniel Sanders – Red Bull GasGas Factory Racing
2. Pablo Quintanilla – Monster Energy Honda Team – +0,07
3. Ricky Brabec – Monster Energy Honda Team – +0,10
4. Joan Barreda – Monster Energy JB Team – +0,20
5. Kevin Benavides – Red Bull KTM Factory Racing – +0,54
6. Mason Klein – BAS World KTM Racing Team – +0,54
7. Toby Price – Red Bull KTM Factory Racing – +1,59
8. Skyler Howes – Husqvarna Factory Racing – +3,17
9. Adrien Van Beveren – Monster Energy Honda Team – +3,57
10. Jose Cornejo – Monster Energy Honda Team – +6,25
Den fullständiga rankingen
Foto: Instagram-Sam Sunderland