I helgen är den efterlängtade utnämningen i Argentina planerad och Bradley Smith kommer att göra sin absoluta debut i kategorin i Supersport World Championship. I själva verket kommer han att ersätta den skadade Leonardo Taccini som kör Yamaha R6 från Ten Kate Racing-teamet.
Det här är en stor möjlighet för den 31-årige engelske föraren, med tanke på att han kommer att köra för laget som dominerade senaste mästerskapet med Dominique Aegerter och som nu återigen är i toppen av tabellen med schweizarna. Han kommer att ha tekniskt material till sitt förfogande för att vara konkurrenskraftig och uppnå goda resultat. Samtidigt kommer han dock att behöva anpassa sig snabbt till cykel, däck och bana. I San Juan Villicum kommer allt att vara nytt för honom.
Bradley Smiths karriär i världsmästerskapet
Smith är utan tvekan en mycket erfaren ryttare som har tävlat i världsmästerskapet i många år. Han gjorde sin debut där 2006 med Repsol Honda-teamet. Efter två år gick han över till att köra Aprilia RS och resultaten har definitivt förbättrats. Han slutade sexa 2008, tvåa 2009 och fyra 2010. I kategorin samlade han tre segrar och sjutton andra pallplatser på fem säsonger.
Därefter tog han språnget till Moto2 med Tech3-teamet, som trots inte exceptionella resultat sedan befordrade honom till MotoGP 2013. I toppklassen åkte han för dåvarande Yamahas satellitteam i fyra år, vilket också tog bort tillfredsställelsen med att komma på pallplats två gånger (Phillip Island 2014 och Misano 2015). Man bör komma ihåg att han 2015 också vann Suzuka 8 Hours med Yamaha, flankerad av Pol Espargarò och Katsuyuki Nakasuga.
Han gifte sig senare med KTM-projektet tillsammans med Pol Espargarò, hans partner redan i Tech3 i tre år. Under tvåårsperioden med det österrikiska varumärket endast fem topp 10-placeringar, sedan farväl. 2019 förblir han Aprilia testryttare i MotoGP och deltar i fyra lopp som ett wild card. Året därpå, tack vare diskvalificeringen för dopning av Andrea Iannone, bestrider han alla grand prixen upp till Teruels, sedan ersätts han av Lorenzo Savadori och i slutet av säsongen förnyar han inte med Noale-tillverkaren.
Äventyret i MotoE och chansen i Supersport: vilken framtid?
2019, förutom att vara Aprilia-testare, tävlade han i MotoE-mästerskapet med One Energy Racing-teamet. Han slutade tvåa i den allmänna klassificeringen med 11 poäng bakom mästaren Matteo Ferrari. Fyra pallplatser vann i de sex loppen som arrangerades under debutåret i den elektriska kategorin.
Efter ett år borta från racing återvände han 2022 till MotoE med RNF Racing-teamet. Han missade dock de tre första loppen på grund av en allvarlig skada som åtgärdades vid 24-timmarsloppet i Le Mans i World Endurance Championship. Engelsmannen hade anlitats av MOTO AIN Yamaha-teamet för att delta i det berömda uthållighetsloppet, men en allvarlig olycka slog honom ut.
Han avslutade MotoE-säsongen utan några särskilt intressanta resultat och nu har han chansen att testa sig fram i Supersport World Championship. Han kommer att försöka få ut det mesta av det, också för att en bra prestation skulle kunna göra det möjligt för honom att hitta boende i SSP för 2023. Det finns flera ryttare som, från VM till WorldSBK-hagen, har hittat ny stimulans och tillfredsställelse på Spår. Vi får se om han också kommer att vara ämnad att göra en väg av den här typen.
Foto: Instagram