Phillip Island, Sepang och Jerez om mindre än två veckor. Andrea Mantovani, färsk från de två första omgångarna av Supersport World Championship (med matförgiftning), deltog äntligen i två av de tre dagarna av MotoE-testning. Inte direkt turdagar vädermässigt, men det var ändå en första kontakt med nya Ducati V21L, som han erkänner att han redan är kär i. Mantovani återvänder sedan till MotoE med RNF-färgerna, dock ett radikalt förnyat team jämfört med de ersättningar som genomfördes förra året. Också med tillägg av en karaktär av Ramon Forcadas kaliber, som gör sin ”debut” i elbilen som Team Manager. Här är vad 28-åringen från Ferrara berättade för oss efter de första testerna 2023.
Andrea Mantovani, först och främst hur mår du?
Jag har fortfarande inte återhämtat mig helt, jag har fortfarande några symtom. Matförgiftningen var dock stor, jag har ännu inte kommit över det. Men det är bara för ett ögonblick: det viktiga nu är att komma tillbaka i form.
Under tiden var du dock i Jerez för de första MotoE 2023-testerna. Hur gick det?
Den första effekten var mycket positiv! MotoE är nu praktiskt taget en elektrisk MotoGP. Ducati har verkligen gjort ett extraordinärt jobb. Vi var då väldigt välorganiserade vad gäller assistans, projektet är något otroligt. Jag kom direkt väldigt bra överens med laget, alla unga killar plus en mycket erfaren ”pojke” som Ramon Forcada. Synd på den galna tiden… Den första dagen, till exempel, försökte jag pressa lite mer, jag var en halv sekund nere på min tid. Men där var den ”prickiga” asfalten och jag hamnade i en pöl: jag hade ett litet rattlås och jag kunde inte ta mig i mål. Sen igår igen under svåra förhållanden, sista passet var det bästa, men till slut gick ingenting att testa. Det fanns risk att krascha, så teamet bestämde sig för ”sinnesro”.
Du har inte haft särskilt tur nuförtiden.
Jag måste vara ärlig: Jag har aldrig sett Jerez så här förut. Alltid halv-och-halva förhållanden, det var väldigt, väldigt märkligt, men vi tränade i alla fall lite mer.
Hur är den här Ducati? Vad förändras mest jämfört med Energica?
Jag måste i alla fall säga att i Energica var de väldigt duktiga, med sina resurser hade de satt upp en cykel som gick bra, men som gick upp till en viss punkt. Om vi ska jämföra den med en Ducati… Det här är en otrolig cykel! Energica hade inte ens baklänken, Ducati har inte bara det utan har även en hel del justeringar. På ett personligt plan är det att gå snabbt det som räknas för mig! De har gjort ett exceptionellt jobb, grunden är en MotoGP-cykel.
Vad slog dig mest med V21L?
Bromssystemet framför! Trots att cykeln väger 220 kg lyfter bakdelen vid inbromsning, den har bromsar som är otroliga. Men hela cykeln slog mig lite, hur den är gjord, allt kol, uppmärksamheten på detaljer. Det är ett mästerverk på alla punkter.
Andrea Mantovani verkar redan ”förälskad” i den!
Ja! Det blir då för att för mig är Ducati Ducati. Enligt min mening på sistone, oavsett om det är racercyklar eller inte, har han dragit fram den ena juvelen efter den andra.
Hur var det att börja arbeta med Ramon Forcada?
Han är en otrolig person, med unik ödmjukhet. Men med tanke på förutsättningarna jobbade vi tyvärr lite. Det var inte ett test för att köra motorcykel, det var ett Mario Bros-test för att undvika bananskal och pölar. Till och med han [Ramon Forcada] i själva verket var han väldigt ledsen. I förra passet, bara för att vara på den säkra sidan, påminde han oss om att vi inte spelade någonting, så det var meningslöst att försöka under de förhållandena. Vi gick precis ut på banan och gjorde det Ducati bad om, vi har inte riktigt börjat jobba än. Mekanikerna gjorde sedan sitt bästa för att montera och montera om däcken: ett pass regnade det precis innan start, allt förändrades i nästa. Trots allt en konkurrensutsatt tid gjorde vi det redan, men den cockpiten förstörde allt arbete.
Hur är det att starta om från RNF-laget?
Det är skönt, även om laget har förändrats mycket. GRT är ute, så vi kan säga att det är helt nytt, från Forcada till mekaniken. Den enda personen som har blivit kvar är Razlan Razali, som jag respekterar mycket och som har visat sig vara en sammanhängande person, av hans ord. Faktum är att förra året hade vi redan kommit överens om 2023, eftersom laget gillade mig så mycket. Sedan för att göra det därifrån… Ibland tar en viss dynamik över och det är inte uppenbart. Istället höll de vad de sa, ett tecken på allvar från laget. Jag blev då uppringd och bekräftad inför säsongen, jag var riktigt nöjd!
Hur var det första intrycket med Mika Perez, din nya lagkamrat?
Jag kände honom inte, vi hade det jättebra. Mika är en väldigt duktig pojke, lugn, dessutom med mycket passion och vilja att göra bra ifrån sig.
Med sikte på 2023 ändras tävlingsformatet. Hur ser du på det?
Jag tror att det är ett sätt att ge mer synlighet till MotoE, som de försöker göra mer närvarande i MotoGP-fältet. Jag är delvis van vid det med Supersportloppet på lördag, sen kör vi PR på söndag! Men det blir säkert lite initiativ, jag kommer att vara tillgänglig för laget. Men jag är glad över att tävla så här också, en nyhet men i slutändan är det intressant. Så folk kommer också att stanna för att se MotoE på lördag.
Förutom att bli frisk, kommer du att ändra något i din förberedelse?
Svårt, vi har inte ens börjat gå riktigt. En situation där du går in, slår tärningen och om du står gör du rätt runda, annars avslutar du den inte. Vi får se senare.
Foto: Social-Andrea Mantovani