Dag efter dag tar startlistan för det italienska Superbike-mästerskapet form. Bland de närvarande ryttarna kommer fortfarande att finnas Agostino Santoro, en 26-årig pojke som bor i provinsen Caserta. Det är på hans tredje säsong i CIV SBK efter att ha vunnit National Trophy 1000 2020. Det året hade han nått prispallen i fem av sju lopp och lämnat bakom sig bland andra Luca Salvadori, Christian Gamarino och Lorenzo Lanzi. Han landade sedan på CIV Superbike med blandad framgång. 2023 kommer han att tävla med en Honda. Förutom honom har Simone Saltarelli med TCF och Luca Vitali med Improve redan bekräftat sitt deltagande på en CBR 1000 RR.
”2020 hade jag vunnit titeln i National med Broncos och jag hade omedelbart gått vidare till det italienska mästerskapet – Agostino Santoro berättar för Corsedimoto – Jag hade fortsatt att tävla med laget som regisserades av Luca Conforti och jag hade lyckats erövra en del av placeringen. Jag skulle ha velat fortsätta med dem men att tävla med Ducatis kostar uppenbarligen för mycket för mig. 2022 var jag tvungen att leta efter en mer prisvärd lösning och jag gick till Black Sheep med en Honda men det var inte rätt val för mig”.
Vad hände?
”Vi nådde överenskommelsen sent, försäsongen och till och med första omgången hoppades över. Jag sprang lite med dem men det blev inte som jag hoppats. Under tiden hade en DMR Honda blivit tillgänglig och jag avslutade mästerskapet där. Det är ett lag med stor erfarenhet och jag hade en fantastisk tid”.
Planer för 2023?
”Jag definierar dem nu för tiden, men jag kan redan nu säga att jag nästan säkert kommer att köra CIV Superbike på en Honda med ett utmärkt team. Jag är realistisk, jag börjar inte vinna mästerskapet eftersom en ryttare som Michele Pirro är på en annan nivå: han har inte bara en toppcykel utan han är den som är snabb och mycket väl förberedd. Det finns också andra stora namn och att redan vara bland de fem eller sex bästa skulle vara en stor sak. Det är få ryttare men alla väldigt starka. Nåväl, jag ska försöka irritera dem framför”.
Är du särskilt förtjust i Hondor?
”Jag kommer inte från minicyklar men jag har alltid varit passionerad för det sedan jag var barn. Jag följde motorcykling på tv och i tidningar. En dag läste jag att Honda organiserade uttagningar för en trofé reserverad för barn som aldrig tidigare tävlat. Vi var 150 och de tog 28. Jag blev utvald. Allt började därifrån. Jag sprang då i ungdomskategorierna. 2018 tävlade jag i Yamaha R1 Cup och vann dåvarande nationella och CIV-mästerskapen. Jag tror starkt på Hondas potential och jag tror att vi kan göra det bra.”