Den Ducati Desmosedici GP24 som lämnats tom av Johann Zarco kommer att hamna i händerna på Franco Morbidelli. Efter många spekulationer på marknaden och rykten om Marc Marquez eventuella ankomst till Pramac, har Paolo Campinotis team löst alla pussel genom att välja den unga studenten från VR46 Academy. Trots resultaten kommer italiensk-brasilianaren att vara den som räknar med en officiell cykel, medan den stigande stjärnan Marco Bezzecchi fortsätter sin marsch i MotoGP-mästerskapet med en Ducati från föregående år.
En besvikelse final med Yamaha
I slutet av sin femte säsong ombord på YZR-M1 kommer Franco Morbidelli att avsluta sin långa parentes med Yamaha. Tillsammans med det japanska varumärket upplevde han ögonblick av toppar (först) och dalar (då), när han kom nära framgången i världsmästerskapet säsongen 2020. Från 2021, efter knäoperationen och flytten till fabriksteamet, har hans prestationer nästan fallit oförklarligt, känslan med den nya cykeln (och teamet) tog aldrig fart. Endast en pallplats under de senaste tre åren, 4:e plats i Argentina är det bästa resultatet förra året. En verkligt nedslående situation som fick honom att skriva på med Ducati Pramac Racing. Föraren född 1994 erkänner att han är lugnare efter att ha tagit beslutet att byta till den italienska tillverkaren.
Hans första rival, inne i Yamaha-garaget, var Fabio Quartararo, världsmästare 2021. Franco Morbidelli erkänner att detta har påverkat honom de senaste åren i MotoGP. ”Att ha varit så långt från Quartararo förra året var definitivt mitt fel, på grund av svårigheterna att anpassa sig till det nya paketet. Det var annorlunda och komplicerat. Liksom laget, med folk jag inte kände. Vi var, citat-unquote, lärande och hade lite tid över”.
Dessa svåra år för också med sig en rad upplevelser och en större mognad som kommer att vara till nytta för framtiden. ”Yamaha lärde mig mycket, jag lärde mig mycket av min historia”. Råd för Iwata House? ”Jag känner inte för att ge råd till den store chefen… Dessutom vet jag inte ens vem han är”.
Morbidelli söker förlossning med Ducati
Ingen ånger eller ånger över att lämna ett fabriksteam för att flytta till ett satellitteam. ”Jag hoppas kunna göra bra ifrån mig i Pramac… Jag vet att dynamiken i mitt nästa lag kommer att förändras. Som är mycket större och har en struktur där spetsen på pyramiden är så långt borta att den nästan är osynlig – sa han till ’La Gazzetta dello Sport -. Vissa av de andra lagen är annorlunda. Men det är inte det som har saknats de senaste åren. Det som saknas är på ett mekaniskt plan”.
I en sport som MotoGP, där tid och hastighet är väsentliga faktorer, hade Morbidelli inte tid att anpassa sig till cykeln. Trots försök att studera rörelserna och uppgifterna från Quartararo och hans personal var det omöjligt att ta ett avgörande steg för att sikta mot toppområdena. Under säsongen 2023 gjorde det tekniska gapet för M1 jämfört med konkurrenterna Aprilia och Ducati resten…
En officiell motorcykel för Morbidelli
Från och med nästa år kommer vi att byta musik, team och cykel. Till hans förfogande finns en officiell Desmosedici, till skillnad från sin vän Marco Bezzecchi som kommer att tävla med en mindre uppdaterad cykel. ”Jag utnyttjar detta och förolämpar honom ofta när vi spelar basket – skämtade Franco -. Jag blir bättre, men jag förlorar alltid”. Målet är att återgå till att vinna på banan och med ett rött i händerna finns det inga fler ursäkter. ”Vi har sett att Ducati anpassar sig till många stilar, ur denna synvinkel är jag lugn. Även om jag inte känner folket i mitt nya lag så känner jag bara Paolo Campinoti. Ända sedan jag var barn har han alltid varit bra mot mig, det finns ett bra band mellan oss”.
Jonathan Reas fantastiska biografi: ”In Testa” tillgänglig på Amazon