Ducati-fotograferingen kommer att äga rum inom de närmaste dagarna och MotoGP-mästaren Pecco Bagnaia kommer med båda nummer, 1 och 63, för att äntligen ta ett beslut. Den piemontesiska ryttaren har ännu inte fattat ett definitivt beslut men det finns inte längre utrymme för tvivel, från 22 till 25 januari i Madonna di Campiglio kommer det att vara den officiella presentationen av laget 2023. Men på Wrooom i Dolomiterna kommer det också att finnas förarna av Aruba.it Superbike-teamet, Alvaro Bautista och Michael Ruben Rinaldi.
Datum för vigseln
Efter att ha firat sin 26-årsdag med en överraskningsmiddag anordnad av hans flickvän Domizia, gästade MotoGP-världsmästaren Pecco Bagnaia showen ”Che tempo che fa” på Rai3. Ungefär tio minuter av glädje, lättsamhet, med sin vanliga lätt piemontesiska, lätt brittiska tilltal. Hans fästmö, hans syster Carola och hans mamma Stefania är på första raden, medan chefsmekanikern Marco Ventura också anländer till finalen med Ducati Desmosedici GP22 in i publiken. Det börjar från tillkännagivandet av äktenskapet som ges på sociala nätverk under jullovet, en händelse som kan skjutas upp till 2024.”I juli finns det redan Luca Marini och för oss skulle det vara för tidigt, vi behöver tid att organisera oss…”. Francesco och Domizia är spegeln av genuinhet, av en sund och snäll relation som har sina rötter i skoltiden. ”Första utflykten tillsammans var i Turin, på Piazza Castello var det blött och jag tog staven. Jag förstod att han älskade mig för då var det andra utflykten. Då var det en bil som jag köpte för bara en vecka sedan”.
Den första MotoGP-titeln
Det senaste mästerskapet var inget annat än spännande för ryttaren som växte upp i skuggan av Valentino Rossis VR46 Academy. Kraschade i debutloppet på Losail, endast 15:a i Indonesien, efter tre täta avgångar mellan Le Mans, Catalunya och Sachsenring. Inför Assen GP verkade det omöjligt att återhämta 91 poängs gapet i ställningen på Fabio Quartararo, på sommaren var växlingen oförskräckt. ”Vi hade avslutat 2021 på högsta nivå, allt var perfekt… Istället hade säsongen 2022 börjat med vissa svårigheter, den nya cykeln kämpade för att gå bra och det tog lite tid för oss att hitta rätt väg. Sen gjorde jag några misstag också”, erkände Pecco Bagnaia. Borgo Panigales högsta ledning hade satsat på honom sedan Moto2:s dagar, återigen hade Dall’Igna och Ciabatti rätt. ”När jag skrev på med Ducati visste jag att vi kunde uppnå ett fantastiskt resultat om alla bitar var på plats. Och vi lyckades…”.
Vänskap med Valentino Rossi
Bakom Pecco står maestro Valentino Rossi, som han tränat med i flera år och fortsätter att göra det även idag, om än mer sporadiskt, efter att Doktorn gav sig ut på ett nytt ”uppdrag” med bilar. Att vinna MotoGP-titeln ger prestige till Academy-projektet och bekräftar VR46:s stora näsa för mästare. ”Jag bad om att få coacha mig, jag vet att det är svårt för honom mellan bilarna och den lilla flickan – sa han till Fabio Fazio –. Men varje helg vi pratar i telefon ger han mig råd från toppen av sin erfarenhet. Och när han kom för att träffa oss bad jag honom se på banan vad jag gjorde bra och vad som inte gjorde det. Han lärde mig att hålla mig lugn, att njuta av varje ögonblick, att fira när det är dags att fira, hans lugn och blygsamhet är de egenskaper som utmärker honom”.
Från minicykel till körkort A
Francesco Bagnaias historia är lite som historien om många barn som börjar på två hjul i tidig ålder, med sina föräldrar som vanligtvis brinner för motorer och tvingas göra stora uppoffringar för att kanalisera dem till de olika serierna. Upp till det stora språnget in i världsmästerskapet. ”Som barn körde min far och min farbror motorcyklar på amatörnivå, min farfar gav mig den första trehjuliga motorcykeln. När jag var fem år gammal kom motocross-minicykeln som jag brukade åka runt i min farfars trädgård och jag förstörde allt. Jag försökte nudda marken med mitt knä, men det var inte möjligt och de förstod att min riktning mer handlade om hastighet”. 2023 kom inte bara den andra världsmästartiteln, den första i MotoGP-klassen. Pecco Bagnaia klarade A-licensprovet, till skillnad från många av hans kollegor som ännu inte är behöriga att köra motorcykel på vägen. ”I somras tog jag mitt motorcykelkort… Jag var rädd för att inte komma ihåg vissa saker, köra med två händer, för när man går långsamt är det naturligt för mig att ta ifrån mig handen och istället fick jag stanna hela tiden med händerna fäst på styret”.