Kuukautta ennen 44. tapahtumaa 47 vuoden 2023 Suzuka 8 Hoursin alkuun odotetusta 50 joukkueesta kokoontui legendaariselle vuoristorataradalle viimeiseen kaksipäiväiseen viralliseen testiin. Keskiviikon 5. ja torstaina 6.7. välisenä aikana luotiin pohjaa vuoden 2023 FIM EWC World Endurance World Championshipin avaintapahtumalle joukkueiden vuorotellen testeissä hyökkäystila e pitkällä aikavälillä joka tuotti mielenkiintoisia tuomioita. Vieressä “rotujen rotu“, Honda HRC korotti selvästi ääntään, mutta merkittävästä vahvistuksesta ei puuttunut joiltakin mahdollisilta”ulkopuolisia“.
ARMATA HRC VUODEN 2023 SUZUKA 8 TUNTIA
Vuonna 2022 palattuaan menestykseen, joka oli kadonnut 8 vuotta, Honda HRC-tiimin kanssa osallistui näihin testeihin huomattavalla joukolla. Paikalla läsnä olevan Tetsuhiro Kuwatan (HRC:n johtaja) ohjauksessa neljä ratsastajaa otti vuorotellen kahdella CBR 1000RR-R #33:lla. Suoraan World Superbiken Doningtonin kierroksesta Iker Lecuona ja Xavi Vierge lähtivät radalle nelinkertaisen tapahtuman voittajan Takumi Takahashin ja kierroksen ennätyksen haltijan Tetsuta Nagashiman kanssa. Vain jälkimmäinen, tällä hetkellä nimetty “varata“, palattuaan pitkän pysähdyksen jälkeen vasemman jalkansa vamman vuoksi, hän oli kaiken kaikkiaan nopein kahden testipäivän aikana.
NOPEA TULITERÄ, MIEHISTÖN VAIHTO?
Kun HRC-tiimi loistaa kautta linjan (aikahyökkäys, pitkä juoksu, varikkopysähdyssimulaatiot, polttoaineen hallinta) parhaimmalla ajalla 2’06″077, ainoa epävarmuus liittyy lähtömiehistön kokoonpanoon. Vaikka Takahashin, Lecuonan ja Viergen muodostama lähtötrio julkistettiin äskettäin, Nagashiman esitykset voivat johtaa muutokseen tämän ja ensi elokuun välillä. Kaukana syrjäinen mahdollisuus, sillä Lecuona on ensimmäinen epäilty, joka jätti paikkansa nimellismiehistössä tilasyistä ja… yhteisvaikutuksesta. Kun Silverstonen MotoGP-kierros oli suunniteltu samalle viikonlopulle, espanjalainen moottoripyöräilijä voisi olla jälleen hyödyllinen huippuluokan loukkaantuneiden kuljettajien korvaamisessa.
SÄÄ SÄILIÖT SUZUKASSA
Siksi HRC menestyi kaksipäiväisessä tapahtumassa, jolle oli tunnusomaista vaihtelevat sääolosuhteet. Keskiviikkona kaatosade lopetti vihollisuudet ennenaikaisesti jättäen tilaa seuraavalle päivälle kiehumislämpötiloissa: 34° saavutettiin ja asfaltin lämpötila noin 60°!
HONDA SATELLIITTI VARUSTETTU
Näissä olosuhteissa jotkut Hondan satelliittitiimit suoriutuivat hyvin. Toiseksi nopeimman ajan allekirjoitti Shinichi Iton Astemo Honda Dream SI Racing -tiimi, joka uskoo #17 CBR:n Kosuke Sakumotolle (joka kaatui ilman seurauksia), Kazuma Watanabelle ja Ryo Mizunolle. Myös hallitseva EWC-maailmanmestari FCC TSR Honda menestyi hyvin, kolmantena Josh Hookin, Mike Di Meglion ja Alan Techerin muodostaman lähtötrion sekä SDG Honda Racingin kanssa. Jälkimmäinen, joka tunnetaan paremmin nimellä HARC-PRO Honda, työskenteli systemaattisesti tavalliseen tapaan CBR #73:n kanssa, jota ratsastivat Naomichi Uramoto, Teppei Nagoe ja entinen Moto3:n MM-kuljettaja Yuki Kunii.
YART YAMAHA FORMIDABILE
YART Yamaha on hyvällä sijalla neljännellä sijalla ajat rankingissa. Tuoreena historiallisen menestyksestään 24 Hours of Spassa, näissä testeissä kaksi R1 #7 -autoa ovat jo kulkeneet vuoden 2022 vauhtia, ja niillä on mahdollisuus vakiinnuttaa asemansa ensimmäisinä Honda HRC:n takaa-ajoina. Niccolò Canepa, tänä vuonna kuusi esiintymistä ja Italian ennätyksen haltija Suzukan 8 tunnin osallistumisissa, matkusti torstaina 10 kierroksen juoksuissa, vuorotellen kahdella pyörällä (hän kaatui ilman seurauksia klo. Triangle Chicane) ja Karel Hanika. Viime vuoden kadonneen palkintokorokkeen jälkeen on suuri halu saavuttaa tämä tavoite ja FCC TSR Honda -tiimin suorituksen nähtyään vastata siihen ajatuksella, joka kääntyi myös EWC:n maailmanmestaruuden arvoiseen haasteeseen.
COCA-COLA SUZUKA 8 TUNNIN KESTÄVYYSKILPAILU 2023
Virallinen testi, sijoitukset 5.–6. heinäkuuta (20 parasta)
1- Team HRC – Honda CBR 1000RR-R – 2’06.077
2- Astemo Honda Dream SI Racing – Honda CBR 1000RR-R – 2’06.638
3- FCC TSR Honda France – Honda CBR 1000RR-R – 2’06.811
4- Yamalube YART Yamaha EWC virallinen joukkue – Yamaha YZF-R1 – 2’06.813
5- SDG Honda Racing – Honda CBR 1000RR-R – 2’07.254
6- Team SAKURAI Honda – Honda CBR 1000RR-R – 2’07.895
7- Yoshimura SERT Motul – Suzuki GSX-R 1000 – 2’08.166
8- AutoRace Ube Racing Team – Suzuki GSX-R 1000 – 2.08.211
9- TTSRacing MurayamaUnso Honda Dream – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.253
10- Team ATJ – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.271
11- S-PULSE Dream Racing ITEC – Suzuki GSX-R 1000 – 2’08.369
12- Honda Asia Dream Racing Showalla – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.499
13- TOHO Racing – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.681
14- Team Kodama – Yamaha YZF-R1 – 2’08.714
15- Team Kawasaki Webike TRICKSTAR – Kawasaki ZX-10RR – 2’09.249
16- Kawasaki Plaza Racing Team – Kawasaki ZX-10RR – 2’09.536
17- SAMMEI Team Taro PLUSONE – BMW M 1000 RR – 2’09.648
18- NCXX Racing RIDERS CLUBin kanssa – Yamaha YZF-R1 – 2’09.688
19 – BMW Motorrad World Endurance Team – BMW M 1000 RR – 2’09.749
20- Honda Sofukai Suzuka Racing Team – Honda CBR 1000RR-R – 2’09.765
