Yamaha har vundet Supersport World Championship i seks år, men YZF-R1’erens tekniske overherredømme kan være på sidste ben. Sidste sæson betalte Triumph, MV Agusta og Ducati deres kontingent til meget strenge lovgivningsmæssige begrænsninger, vedtaget for at balancere ydeevne mellem motorcykler af forskellig volumen og fraktioner. Men af de tre producenter “over 600 cc” gik kun den italienske glip af sejren. Fra midten af verdensmesterskabet og fremefter er de lovgivningsmæssige begrænsninger, der især relaterer sig til graderne af gashåndtagets åbning, blevet lempet. Yamaha fastholdt sit lederskab takket være Dominique Aegerters talent, men tendensen er markant, i 2023 vil den tekniske udfordring være mere klar end nogensinde. Også fordi udfordrerne lige har modtaget en meget stor mængde hjælp…
Hvorfor er alt så mørkt?
Før du går ind i meritterne, en nødvendig forudsætning. Supersport har taget Next Generation-formlen til sig, designet til at genoplive et verdensmesterskab, der var ved at miste interessen. Det betyder, at motorcykler med meget forskellige tekniske egenskaber kan køre race: Fra de firecylindrede 600’ere fra Yamaha, Kawasaki og fra 2023 også Honda, mod den trecylindrede MV Agusta (800 cc) og Triumph (765 cc) samt Ducati V2 955 cc. For at homogenisere præstationerne griber FIM-stewarderne ind på en række parametre. De vigtigste er netop gashåndtagets åbning og begrænsningen af motoromdrejningstallet, via elektronisk styreenhed, selv kun i visse hastighedsområder. I motorcyklismens historie har motorkapacitet altid været den primære faktor til at bestemme muligheden for at køre racerløb i en given kategori. Det er altså en revolution, der har skandaliseret puristerne. Men vi må indrømme, at det virker: konkurrencerne er smukke, der er mange forskellige vindere, kort sagt, interessen er vendt tilbage.
Det sorte hul
Men der er et stort sort hul: Reglerne, det vil sige fastsættelse af indrømmelser, ændres næsten hemmeligt. Det hele er i hænderne på Scott Smart, den tidligere rytter, der på vegne af FIM (og Dorna…) beslutter, om og hvornår man vil øge ydeevnen for et specifikt mærke. Problemet er, at ingen ved om det. Der er ingen officielle pressemeddelelser, og holdene bemærker ændringerne, når deres respektive kørere indser, at deres modstandere på banen har taget et kvalitetsspring. Absurd. Lad os håbe, at situationen i 2023 vil ændre sig, det vil sige, at hver gang parametrene ændres, ved alle det: modstandere og endda os entusiaster.
Her er hjælpen
Men lad os gå tilbage til udgangspunktet. Next Generation-mærkerne (dvs. Triumph, MV Agusta og Ducati) vil være i stand til at ændre de interne gearforhold og homologere en enkelt konfiguration, der kan bruges i løbet af sæsonen, men perfekt tilpasset motorhastigheden, der tillades af statens regler. Det er en meget vigtig indrømmelse, potentielt i stand til radikalt at ændre kortene på bordet. I sidste sæson befandt sig Yamahas tre konkurrenter kørende med den forkerte gearkasse en god del af verdensmesterskabet. Faktisk havde de godkendt gearforholdene under hensyntagen til den maksimalt tilladte hastighed, men så kom de lovgivningsmæssige flaskehalse. Derfor en væsentlig reduktion i kraften, som tvang især Ducati- og Triumph-rytterne til at køre alle løb med for lange gear. Især anden og tredje, som på næsten alle baner er de fundamentale for topacceleration.
Triumf fra verdensmesterskabet?
Venter man på at kende potentialet i Honda CBR-RR, er det let at forestille sig, at ydeevnen for Ducati og Triumph vil stige. Siden midt-sæsonen har det engelske mærke rejst med gashåndtaget 100 % åben, så da alle mulige hestekræfter var tilbage, var “ude af fase”-ændringen blevet den største begrænsning for Stefano Manzi. MV Agusta havde på sin side allerede opnået store præstationer i de sidste par løb og var blevet en stadig mere lumsk modstander for Yamahaerne, i kraft af løbende indrømmelser givet, altid i stor hemmelighed… Kort sagt, selvom der er nogle aspekter at rette op på og gøre det tydeligere og mere “læseligt”, er der ingen tvivl om, at Supersport vil holde os underholdt.
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon