Zal Stefano Manzi zich bij Nicolò Bulega voegen in het Superbike Wereldkampioenschap? Wij weten het niet. “We werken eraan om de juiste functie voor Stefano voor 2024 te vinden – zeggen ze in Manzi’s entourage – We hopen binnenkort duidelijkheid te kunnen scheppen gezien de naderende seizoensfinale, maar we zeggen niets in die zin totdat we zekerheden hebben”. Stefano Manzi heeft zeker laten zien dat hij een plek in de hogere klasse verdient met een seizoen als absolute hoofdrolspeler in de Supersport. Maar team Ten Kate Yamaha, de hoog onderscheiden Nederlandse structuur die de rijder uit Rimini laat strijden om de Supersporttitel, verklaart dat het een verlengingsoptie in zijn voordeel heeft. Het zou automatisch starten als Stefano Manzi aan het einde van de Portimao-ronde (1 oktober) minimaal tweede zou zijn in het kampioenschap. Een makkelijke voorwaarde (om niet te zeggen: vanzelfsprekend) gezien de huidige situatie.
Ondertussen begint met de Magny Cours-race het Wereldkampioenschap opnieuw. Met nog acht races te gaan in het kampioenschap tussen Nicolò Bulega en Stefano Manzi zijn er 46 punten: de Ducati-rijder is zeker de favoriet, maar er kan nog van alles gebeuren. De overige renners zijn vrijwel uitgesloten van de titel.
Marcel Schroetter staat met MV Agusta derde in het klassement, 94 punten achter de leider. Federico Caricasulo heeft de afgelopen races terrein verloren in het klassement, vaak getroffen door pech, zoals in Imola, toen hij het potentieel had om heel hoog te mikken. Een andere Italiaanse coureur die tot nu toe minder heeft geoogst dan hij heeft gezaaid, is Yari Montella.
“Na de zomervakantie moeten we weer beginnen voor het laatste deel van het kampioenschap – Montella vertelt Corsedimoto – We zijn behoorlijk opgewonden. Ik ken de motor en het team steeds beter en we zullen proberen goed gebruik te maken van wat we tot nu toe hebben gedaan. Ik denk dat we het goed zullen doen en grote voldoening zullen kunnen oogsten. Het doel is om weekend na weekend te blijven groeien. Ik hou echt van het circuit van Magny Cours en er zijn alle voorwaarden voor een positief weekend.”
Le nieuwe invoer
Er zal wat nieuws zijn over de Supersport-line-up. Nicholas Spinelli zal deze Ronde missen omdat hij betrokken is bij de MotoE en zal worden vervangen door de Deen Simon Jespersen. Can Oncu keert terug van een blessure bij Kawasaki Puccetti Racing. Oli Bayliss (D34G Racing) zal de Franse Ronde van Pirelli missen vanwege de blessure opgelopen tijdens de crash die plaatsvond in Donington Park en zal worden vervangen door Andreas Kofler – broer van Maximilian, de boxgenoot van Bayliss. Ondrej Vostatek (PTR Triumph) zal tot het einde van het seizoen op de motor van Harry Truelove racen, terwijl Andy Verdoia opnieuw de kleuren van het Yamaha Thailand Racing Team zal verdedigen ter vervanging van Apiwath Wongthananon. Twee wildcards voor dit weekend in Frankrijk: Johan Gimbert (GMT94 Yamaha) en Matthieu Gregorio (Moto Ain).
Foto WereldSBK