Ducati was het enige merk dat geen overwinningen behaalde in de laatste editie van het Supersport Wereldkampioenschap, het eerste met de nieuwe Next Generation regelgevende configuratie die het mogelijk maakt motoren met zeer verschillende volumes en fracties te vergelijken. Maar voor zover we zien in deze laatste tests van het seizoen ’23, zou het vasten heel snel kunnen eindigen, waarschijnlijk al dit weekend in de openingsronde. Sterker nog, Niccolò Bulega blijft het toneel domineren met de officiële Panigale V2: hij was ook de snelste in sessie 3, precies zoals hij maandag in de twee races was geweest. Dit keer klokte hij 1’33″111, opnieuw voor Stefano Manzi, nieuwe aanwinst van Yamaha Ten Kate. Het Supersport-record in de race dateert van 2018: Sandro Cortese (Yamaha) in 1’33″072.
Kawasaki recuperatie
De controverse over de gemeenschappelijke software van het Italiaanse bedrijf Mectronik zorgde voor opschudding in de Australische paddock. Sommige teams hadden het van tevoren (Ducati Aruba en de teams van Yamaha Evan Bros en Ten Kate) met de mogelijkheid om de kalibraties van de nieuwe acquisitiekanalen in te stellen voorafgaand aan hun rivalen, die het alleen op Phillip Island ontvingen. In vergelijking met de vorige versie biedt de nieuwe software een variabele motorrem direct in de race, door op een knop op het stuur te drukken. Dus het voordeel, plus de rondetijd, zou over de afstand kunnen liggen. Sommige teams, zoals Triumph en Kawasaki Puccetti, hebben besloten om door te gaan met de ’22-software, waardoor de invoering van de nieuwe software wordt uitgesteld tot de derde ronde in Nederland. Ondertussen staat Can Oncu met de Kawasaki Z-6R op de derde plaats, maar hij heeft het gat met Bulega verkleind tot slechts twee tienden.
Ducati kwintet
De prestaties van Bulega zijn geen op zichzelf staande flits, alle Ducati Panigale V2’s gaan hard. Er staan er inderdaad vijf in de top zeven met Montella, Caricasulo, Bayliss en De Rosa in aanvallende positie. Triumph wint ook terrein met nieuwe aanwinst Niki Tuuli als tiende, terwijl MV Agusta in het ongewisse blijft met de langverwachte Marcel Schrotter, elfde.
Tarran Mackenzie nachtmerrieachtig debuut
Er was veel nieuwsgierigheid rond de voormalige BSB-kampioen die met Honda Mie zijn debuut gaat maken in de World Supersport. Maar tot nu toe waren het nachtmerrieachtige beproevingen voor Tarran Mackenzie. Maandag brak hij de motor en miste zowel ronde 2 als de volgende omdat de reserve niet beschikbaar is. Het keerde dus praktisch niet, vanwege sensationele tegenslagen die behoorlijk verontrustende schaduwen wierpen over de degelijkheid van het project dat de terugkeer van het gouden vleugelmerk in het wereldkampioenschap met middelzware motoren zou moeten markeren.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon