Super-ajoista epäonnistuneeseen kilpailuun 1. Stefano Manzi kerää vähemmän kuin toivoi lauantaina Phillip Islandilla. Uusi Ten Kate -standardin kantaja oli loistanut aika-ajossa asettamalla Yamahansa kaikkien eteen ja voittamalla näin ensimmäisen paalupaikkansa. Mutta kilpailun aikana sade ja onnettomuudet järkyttivät kaikki suunnitelmat. Kun sää on niin vaihteleva, oikeiden renkaiden valinta on myös onnenkysymys. Joka tapauksessa Manzi toi kotiin arvokkaita pisteitä ja odottaa sunnuntaita, eli välitöntä mahdollisuutta lunastaa.
Pelätty huono sää oli yksi Australian lauantain päähenkilöistä. Superpole alkoi muutaman sadepisaran jälkeen, mikä ehtoi istunnon pitkäksi aikaa. Viimeisille minuuteille saakka, jolloin Manzi ei antanut tilaisuutta luisua pois ja otti siten ruudukon ensimmäisen laatikon. Ensimmäistä kertaa uudessa yhteistyössä Ten Katen kanssa, mutta valitettavasti hän ei onnistunut toteutumaan kilpailussa 1. Manzi otti riskin keskittymällä välirenkaisiin, mutta sade mitätöi kaiken. #62 joutui siksi hidastamaan vauhtia, mutta onnistui tuomaan kotiin hyvän kuudennen sijan maaliviivalla.
”Päivä alkoi erittäin hyvin” korosti Stefano Manzi viitaten ensimmäiseen paalupaikkaansa. Ihanteellinen alku yrittää estää Bulegaa, joka on vakaa johtaja vapaissa harjoituksissa ja siksi erityinen tarkkailija kilpailussa. Mutta se ei mennyt suunnitelmien mukaan. “Punaisen lipun jälkeen valitsimme saderenkaat” selitti Manzi. “Kun he viivyttelivät uudelleenkäynnistystä, valitsimme välivaiheet, koska rata oli kuivumassa.” Vetopeli, joka ei kannattanut. ”Se meni hyvin puoleen väliin asti, sitten alkoi taas sataa ja minun piti hidastaa vauhtia. Se oli parasta mitä voin tehdä” myönsi italialainen.
“Kaoottinen kilpailu” lisäsi joukkueenjohtaja Kervin Bos. ”Olemme selvästikin hieman pettyneitä napojen jälkeen. Mutta Stefano on osoittanut, että hän voi olla nopea kaikissa olosuhteissa. Lopulta kuitenkin tuli arvokkaita pisteitä, mutta tavoite on paljon enemmän. Puhe siirrettiin siksi sunnuntaille, jolloin viikonlopun toinen ja viimeinen kilpailu käydään Australiassa. Tänään pieleen mennyt uhkapeli on varmasti lisämotivaatio huomiseen: muita käänteitä lukuun ottamatta, oletetaan hänen olevan kilpailun päähenkilöiden joukossa.
Kuva: Ten Kate Yamaha
