Van superkwalificatie tot een mislukte Race 1. Stefano Manzi verzamelt zaterdag minder dan hij hoopte op Phillip Island. De nieuwe Ten Kate-vaandeldrager schitterde in de kwalificatie, plaatste zijn Yamaha voor iedereen en veroverde zo zijn eerste pole position. Maar tijdens de race gooiden regen en ongelukken elk plan in de war. Als het weer zo wisselvallig is, is het kiezen van de juiste banden ook een kwestie van geluk. Manzi bracht in ieder geval kostbare punten mee naar huis en kijkt uit naar zondag, dat wil zeggen naar de onmiddellijke mogelijkheid om te verzilveren.
Het gevreesde slechte weer was een van de hoofdrolspelers van de Australische zaterdag. Superpole begon na een paar druppels regen die de sessie lange tijd conditioneerde. Tot de laatste minuten, toen Manzi de kans niet liet glippen en zo het eerste vakje op de grid pakte. Een eerste keer in de nieuwe samenwerking met Ten Kate, maar hij kon helaas niet van de grond komen in Race 1. Manzi nam een risico door te focussen op intermediate banden, maar de regen maakte alles teniet. De #62 moest dus gas terugnemen, maar wist aan de finish een mooie zesde plaats binnen te slepen.
“De dag was heel goed begonnen” onderstreepte Stefano Manzi, verwijzend naar zijn eerste pole position. De ideale start om te proberen Bulega, een solide leider in de vrije training en daardoor een bijzondere waarnemer in de wedstrijd, te hinderen. Maar het ging niet zoals gepland. “Na de rode vlag kozen we voor de regenbanden” legde Manzi uit. “Toen ze de herstart uitstelden, kozen we voor de intermediates, omdat de baan aan het opdrogen was.” Een gok die niet loonde. “Tot halverwege ging het goed, toen begon het weer te regenen en moest ik gas terugnemen. Dat was het beste wat ik kon doen” gaf de Italiaan toe.
“Een chaotische race” voegde teammanager Kervin Bos toe. “Het is duidelijk dat we een beetje teleurgesteld zijn na de pole. Maar Stefano heeft laten zien dat hij onder alle omstandigheden snel kan zijn.” Uiteindelijk kwamen er echter waardevolle punten binnen, maar het doel is veel meer. Toespraak daarom uitgesteld tot zondag, wanneer de tweede en laatste race van het weekend in Australië plaatsvindt. De foute gok vandaag is zeker een extra motivatie voor morgen: afgezien van andere wendingen, laten we verwachten dat hij een van de hoofdrolspelers van de race zal zijn.
Foto: Ten Kate Yamaha