Raffaele De Rosa is de senator van het Supersport Wereldkampioenschap. Over een paar weken wordt hij 36 en hij is als enige geboren in de legendarische jaren tachtig na het afscheid van Jules Cluzel. De coureur uit Campanië is ook degene met de meeste ervaring in deze categorie waarin hij al negen seizoenen actief is. In de afgelopen zes jaar is hij altijd een hoofdrolspeler geweest die 19 podia verzamelde. Zelfs in 2023 kan hij het heel goed doen met de Panigalec van het Orelac-team, ook al was de start niet de beste.
“In Australië wist ik al dat ik in de problemen zou komen – legt Raffaele De Rosa uit aan Corsedimoto – Het seizoen 2022 was daar geëindigd: het was geen gemakkelijk weekend geweest en dit jaar ook niet. Jammer van race-1 dat we een fout hebben gemaakt met het gebruik van slicks toen het regende. In omstandigheden met weinig water ga ik normaal gesproken niet slecht en het zou een kans zijn geweest om te benutten. In race-2 eindigde ik als zevende, ik had zesde kunnen worden, maar dat was mijn niveau op die dag”.
In Mandalika daarentegen was je sterk. Wat gebeurde er toen?
“In Indonesië was het een beetje een bijzondere ronde. Ik voelde me altijd goed, in de vrije training reed ik vooraan. In race-1 had ik een probleem met de achterband die lek raakte terwijl ik vierde was. De volgende dag hebben we wat veranderingen aan de motor aangebracht en ik voelde me nog beter. We hadden het tempo om bij de top drie te blijven, maar er ging iets mis. Vanaf de eerste twee ronden had ik een slecht gevoel, wat dat weekend nog nooit was gebeurd. We hadden verwacht dat we goed zouden presteren, maar dat was niet zo. Samenvattend, terwijl we in Australië wisten dat we in de problemen zouden komen, dacht ik in Indonesië dat ik het heel goed zou doen, maar dat gebeurde niet”.
Is er spijt?
“Er is veel om aan te werken. Het team moet de mouwen een beetje opstropen. Helaas eindigde vorig seizoen laat, dit seizoen begon vroeg en de kleinere teams hebben het wat moeilijk. Nu moeten we gewoon werken: er zullen zeker ook voor ons positieve weekenden komen. In Indonesië konden we bij de eerste groep blijven. De volgende ronde wordt verreden in Assen en het is geen gemakkelijke baan voor mij. Vorig jaar ging het niet zo goed, laten we eens kijken”.
Raffaele De Rosa, wie zie jij als favorieten om het kampioenschap te winnen?
“Ik weet het eerlijk gezegd niet. Ik kan duidelijk Manzi en Bulega zien, de meest constante in alle ronden. Voorlopig denk ik dat zij het zijn. We moeten onszelf een beetje wakker schudden.”