Raffaele De Rosa on Supersportin MM-sarjan senaattori. Parin viikon kuluttua hän täyttää 36 ja hän on ainoa legendaarisella 80-luvulla syntynyt jäähyväiset Jules Cluzel. Campanialainen kuljettaja on myös kokein tässä sarjassa, jossa hän on kilpaillut yhdeksän kautta. Viimeisen kuuden vuoden aikana hän on aina ollut päähenkilö, joka on kerännyt 19 palkintopallia. Vielä vuonna 2023 hän pärjää Orelac-joukkueen Panigalecin kanssa todella hyvin, vaikka lähtö ei olisi ollut paras.
”Australiassa tiesin jo joutuvani vaikeuksiin – selittää Raffaele De Rosa Corsedimotolle – Kausi 2022 oli päättynyt siihen: viikonloppu ei ollut helppo eikä ole ollut tänäkään vuonna. Harmi kilpailun 1 suhteen, että teimme virheen slicksissä sateen aikana. Vähäisissä olosuhteissa minulla ei normaalisti mene huonosti ja se olisi ollut mahdollisuus hyödyntää. Kilpailussa 2 sijoituin seitsemänneksi, olisin voinut olla kuudes, mutta se oli tasoni sinä päivänä.”
Toisaalta Mandalikassa olit vahva. Mitä sitten tapahtui?
– Indonesiassa se oli hieman erikoinen kierros. Minusta tuntui aina hyvältä, vapaissa harjoituksissa olin edellä. Kilpailussa 1 minulla oli ongelma takarenkaan kanssa, joka tyhjeni ollessani neljäs. Seuraavana päivänä teimme joitain muutoksia pyörään ja tunsin oloni vielä paremmaksi. Meillä oli vauhti pysyä kolmen parhaan joukossa, mutta jotain meni pieleen. Kahdesta ensimmäisestä kierroksesta minulla oli huono tunne, mitä ei ollut koskaan tapahtunut sinä viikonloppuna. Odotimme saavamme hyvän esityksen, mutta se ei ollut sellaista. Yhteenvetona voidaan todeta, että kun Australiassa tiesimme joutuvamme vaikeuksiin, Indonesiassa ajattelin pärjääväni todella hyvin, mutta niin ei käynyt”.
Onko mitään katumusta?
”Työstettävää on paljon. Joukkueen pitää hieman kääriä hihojaan. Valitettavasti viime kausi päättyi myöhään, tämä alkoi aikaisin ja pienemmät joukkueet ovat hieman pulassa. Nyt on vain tehtävä töitä: positiivisia viikonloppuja tulee varmasti meillekin. Indonesiassa voisimme jäädä ensimmäiseen ryhmään. Seuraava kierros pelataan Assenissa, eikä se ole helppo rata minulle. Viime vuonna ei mennyt kovin hyvin, katsotaan nyt”.
Raffaele De Rosa, ketä näet suosikkina mestaruuden voittamiseksi?
“Rehellisesti sanottuna en tiedä. Näen selvästi Manzin ja Bulegan, vakioimman kaikissa kierroksissa. Tällä hetkellä luulen, että se on he. Meidän on annettava itsellemme hieman herätyssoitto.”
