Nicolò Bulega säteilee ensimmäisen Phillip Islandilla suoritetun testipäivän jälkeen, mutta hänellä ei ole illuusioita. Hän tietää hyvin, että nopein oleminen esikauden aikana on erittäin positiivista, mutta se ei ole tae menestyksestä kilpailussa. Muun muassa vuoden 2023 Supersport-maailmanmestaruuskilpailut eivät synny onnentähden alla, vaan MecTronik-ohjelmistoon liittyvät kiistat on saatu etukäteen Arubalta ja Ten Katelta (lue täältä). Bulega on kuitenkin yksi suosikeista sekä ensimmäisellä kierroksella että mestaruudesta.
“Olen iloinen – sanoo Nicolò Bulega – Phillip Island on suosikkikappaleeni. Pyörälläni tuntui heti hyvältä, saavutin heti erinomaisen fiiliksen ja onnistuin olemaan nopea, työntämään. Sekä tiimini että minä olemme työskennelleet parhaamme mukaan, mutta tämä on vasta ensimmäinen päivä. Testeissä yritimme löytää täydellinen asetelma, mutta täydellisyyttä ei ole olemassa, joten yritämme parantaa hieman yleisesti kaikessa: minä ja pyörä. Muut varmasti edistyvät huomenna, joten meidän on yritettävä pysyä keskittyneenä.”
Olit nopein kaikissa esikauden testeissä: Espanjassa, Portugalissa ja nyt Australiassa. Mitä tunnet?
”Kyllä, tähän asti olen aina ollut nopein, tulin hyvin toimeen Ducatin kanssa ja tämä on erittäin tärkeää, se antaa minulle paljon energiaa ja itseluottamusta. Mutta en ottanut niin paljon etäisyyttä muihin, olemme kaikki melko läheisiä. Manzi oli erittäin nopea. Uskon, että hänelläkin on parantamisen varaa, joten minun on yritettävä tehdä paremmin ja paremmin.”
Ensimmäisen kierroksen kohtaat optimistisesti.
”Olen valmis viikonloppuun ja yritän olla huipulla ja taistella huipulta, mutta en ole ainoa, myös muut kaverit. Minun on pysyttävä keskittyneenä ja annettava sata prosenttia.”
Mikä on tavoitteesi tälle kaudelle?
“Viime vuonna sijoituin neljänneksi. Hävisin mestaruuden kolmannen sijan, koska meillä oli ongelmia ja kaatui joissakin kilpailuissa. Nyt kaksi ensimmäistä, Aegerter ja Baldassarri, ovat menneet Superbikeen. Varmasti Yamahan kanssa tulee olemaan Manzi, joka tulee olemaan vahva, mutta on myös monia muita. Luulen kuuluvani niihin, jotka voivat pärjätä hyvin.”
Henkilön Aruba Racing kuva
