“Het belangrijkste is om deel te nemen”, citeert een gezegde toegeschreven aan Pierre De Coubertin. Andrea Mantovani neemt het iets te letterlijk. Doe mee met de Yamaha EvanBros, regerend vice-wereldkampioen motorfietsen. Tot op heden heeft Andrea Mantovani slechts zes punten in het klassement. Vorig jaar, na vier ronden, had zijn voorganger Lorenzo Baldassarri er 141. Natuurlijk is dit jaar alles veel moeilijker voor de Yamaha’s met de Ducati’s en MV’s die vliegen, maar Stefano Manzi heeft op dit moment nog steeds 116 punten en er zijn veel rijders Yamaha voor van Mantovani in het wereldklassement: zeven. Op dit moment mist EvanBros waarschijnlijk een topruiter of in ieder geval een renner die de taak al aankan, zoals altijd.
Andrea Mantovani, wat is er met je aan de hand?
“Ik kom al zeven jaar naar de 1000 en het is niet gemakkelijk om me aan te passen aan de 600. Het is gemakkelijker voor degenen die uit Moto2 komen en al gewend zijn aan het Wereldkampioenschap of uit de CIV 600. Het niveau van WorldSSP is erg hoog dit jaar is het kampioenschap evenwichtiger dan in het verleden en het kost me tijd om aan de categorie te wennen. We groeien, we zitten er qua tijden in de race, maar we beginnen te ver naar achteren, dus het is moeilijk om te herstellen. We hebben moeite om de juiste setting te vinden in de vrije training en we dragen het probleem met ons mee in de kwalificatie. Ik ben in ieder geval blij, ik zie het glas halfvol, want we gaan steeds beter qua tijden. Als we kijken naar de gemaakte tijdritten in de race vanaf Assen, dan zouden we in de top tien staan.”
Maar de klassieker huilt. Bij de eerste uitstapjes waren er ook wat valpartijen geweest.
“Nu probeer ik te bouwen zonder te overdrijven en meer te riskeren dan nodig is, het is het niet waard”.
Motorproblemen?
“Absoluut niet, de motor is een raket en ik wil dit zeggen. De motor gaat erg goed in alle sessies en het team doet buitengewoon werk. Ik heb gewoon tijd nodig, maar ik kom er wel.”
Normaal gesproken zijn de piloten boos als de resultaten uitblijven. Waar vind je al die rust?
“Ik geloof zo in mezelf, ik twijfel niet aan mijn potentieel en ik doe altijd mijn best. Ik heb geen spijt. Het team steunt me en begrijpt mijn moeilijkheden: ik ben omringd door mensen die me steunen.”
Inmiddels heeft het team in Barcelona een tweede coureur als wildcard opgesteld: Adrian Fernandez Gonzales. Hij maakte zijn absolute debuut in de 600 klasse en scoorde meteen een punt met een super comeback vanaf de laatste positie. Het team evalueert urenlang of een tweede fiets permanent moet worden ingezet. EvanBros is altijd een van de meest serieuze en correcte teams in de paddock geweest en op dit moment bevestigt het zijn vertrouwen in Andrea Mantovani, maar het is duidelijk niet tevreden. Het minimale seizoensdoel was de top tien in alle races, maar het lijkt een luchtspiegeling. Het team zit sinds het begin van het jaar in de schaduw en speurt nu de horizon af: het heeft absoluut een krachtige zonnestraal nodig om zijn heden en vooral zijn toekomst te verlichten.
Foto: EvanBros Racing Team