Masa depan Johann Zarco sekarang ditentukan. Pada akhir kejuaraan MotoGP 2023, dia akan meninggalkan tim Pramac Racing dan bergabung dengan tim LCR Honda selama dua tahun. Kontrak baru itu juga mencakup opsi untuk 2026, serta gaji yang lebih tinggi dari yang diterimanya dari Ducati. Bahkan jika RC213V adalah motor yang jauh lebih tidak kompetitif daripada Desmosedici GP, pembalap Prancis itu termotivasi untuk memberikan semua pengalamannya kepada HRC untuk mencoba mengarahkan pengembangan dengan cara yang benar.
Perpisahan MotoGP, Ciabatti dan Zarco
Paolo Ciabatti yang diwawancarai Sky Sport MotoGP mengomentari kepergian Zarco di akhir musim sebagai berikut: “Kami masih memiliki beberapa balapan untuk dilakukan bersama dan saya harap dia memenangkan balapan pertamanya bersama Ducati, akan menyenangkan untuk menyelesaikan perjalanan bersama. Kami membawanya pada akhir 2019, ketika dia meninggalkan KTM dan kemudian melakukan beberapa grand prix dengan LCR, kemudian dia terdampar dan berpikir untuk kembali ke Moto2. Kami percaya padanya dan dia bersama kami selama empat tahun, mendapatkan banyak podium“.
Seperti yang kami perkirakan, direktur olahraga Ducati menegaskan bahwa tawaran yang diajukan adalah bertahan di MotoGP pada 2024, dan kemudian beralih ke Kejuaraan Dunia Superbike: “Kami mengatakan kepadanya bahwa jalannya adalah untuk menjalani satu tahun lagi di MotoGP dan kemudian menjadi pembalap pabrikan di Superbike, yang sangat penting bagi kami. Bautista akan berusia 40 tahun pada 2024, jadi kami cukup memikirkan masa depan dengan pembalap yang menurut kami bisa menjadi juara dunia SBK bersama Ducati dan memiliki karier yang penting. Dia lebih suka memilih tawaran yang menjamin dia dua tahun lagi di MotoGP plus opsi untuk sepertiga“.
Ciabatti ingin menegaskan kembali bahwa rumah Borgo Panigale tidak ingin mencampakkan Johann: “Kami tidak menutup pintu untuknya. Untuk pembalap seusianya dan dengan anak-anak muda yang kami miliki, menandatangani kontrak selama dua tahun sepertinya bukan pilihan yang tepat. Morbidelli menggantikannya? Itu kemungkinan dan kami ingin sekali, tetapi itu adalah pilihan yang akan kami renungkan minggu ini. Mungkin ini yang paling nyata, tapi kami akan mengumumkannya setelah kami menyelesaikan semua detailnya“.
Superbike, Bautista Pensiun Akhir 2024?
Zarco masih merasa seperti pembalap MotoGP dan tidak ingin memikirkan tentang Superbike, bahkan jika Ducati akan menyediakan paket kemenangan baginya untuk tahun 2025. Alvaro Bautista mungkin tidak lagi berada di grid tahun itu, mengingat dia akan berusia 39 tahun. November mendatang dan dia telah membuat beberapa refleksi untuk memperbarui tahun 2024. Pensiun tidak jelas, tetapi kemungkinan yang sangat realistis.
Pabrikan Borgo Panigale ingin mempersiapkan kemungkinan pensiunnya Bautista, Zarco bisa menjadi pilihan yang sangat baik tetapi dia mengambil jalan yang berbeda. Sementara itu, tim Aruba Racing Ducati sedang menunggu untuk mengumumkan Nicolò Bulega sebagai rekan setim Alvaro berikutnya, idenya adalah untuk membuat pemimpin Supersport tumbuh bersama pebalap ahli seperti pebalap Spanyol itu, dengan harapan ia kemudian dapat memantapkan dirinya sebagai pebalap teratas di kategori tersebut.
Namun, petenis Prancis itu bukan yang pertama menolak pindah ke WorldSBK tahun ini, seperti yang juga terjadi pada Franco Morbidelli. Yamaha telah menawarinya sadel untuk tahun 2024, untuk menggantikan Toprak Razgatlioglu yang pergi, tetapi dia juga ingin menguji dirinya lebih jauh di MotoGP.
Dan Morbidelli seharusnya menggantikan posisi Zarco di tim Pramac Racing. Sepertinya sudah selesai, meski ada beberapa detail yang harus diperbaiki sebelum ditandatangani dan diumumkan, seperti yang dikatakan Ciabatti. Kesempatan besar bagi seorang pembalap yang baru saja kembali dari tiga tahun yang sangat sulit bersama Yamaha dan masih ingin menunjukkan bahwa ia dapat meraih hasil penting di MotoGP.
Foto: Pramac Racing