Die Zukunft von Johann Zarco ist nun definiert. Am Ende der MotoGP-Meisterschaft 2023 wird er das Pramac Racing-Team verlassen und für zwei Jahre dem LCR Honda-Team beitreten. Der neue Vertrag beinhaltet auch eine Option für 2026 sowie ein höheres Gehalt als das, was er von Ducati erhielt. Auch wenn die RC213V ein viel weniger konkurrenzfähiges Motorrad ist als die Desmosedici GP, ist der Franzose motiviert, all seine Erfahrung in den Dienst von HRC zu stellen, um zu versuchen, die Entwicklung in die richtige Richtung zu lenken.
Abschied von MotoGP, Ciabatti und Zarco
Paolo Ciabatti kommentierte im Interview mit Sky Sport MotoGP Zarcos Abgang am Ende der Saison wie folgt: „Wir haben noch einige Rennen gemeinsam vor uns und ich hoffe, dass er sein erstes Rennen mit der Ducati gewinnt. Es wäre schön, die Reise gemeinsam zu beenden. Wir haben ihn Ende 2019 übernommen, als er KTM verließ und dann ein paar Grand Prix mit LCR bestritt, dann war er auf der Strecke geblieben und dachte darüber nach, in die Moto2 zurückzukehren. Wir haben an ihn geglaubt und er war vier Jahre lang bei uns und erreichte viele Podestplätze„.
Wie erwartet bestätigt der Ducati-Sportdirektor, dass das vorgelegte Angebot darin bestand, 2024 in der MotoGP zu bleiben und dann in die Superbike-Weltmeisterschaft aufzusteigen: „Wir sagten ihm, dass der Weg darin bestehen würde, ein weiteres Jahr in der MotoGP zu absolvieren und dann Werksfahrer in der Superbike-Klasse zu werden, was für uns sehr wichtig ist. Bautista wird 2024 40 Jahre alt, also haben wir vernünftigerweise über die Zukunft mit einem Fahrer nachgedacht, der unserer Meinung nach mit Ducati SBK-Weltmeister werden und eine wichtige Karriere haben könnte. Er entschied sich lieber für ein Angebot, das ihm weitere zwei Jahre in der MotoGP plus eine Option auf ein drittes Jahr garantiert„.
Ciabatti möchte noch einmal betonen, dass das Haus Borgo Panigale Johann nicht entlassen wollte: „Wir haben ihm die Türen nicht verschlossen. Für einen Fahrer in seinem Alter und mit den jungen Spielern, die wir haben, schien es nicht die richtige Wahl zu sein, für zwei Jahre zu verpflichten. Morbidelli an seiner Stelle? Es ist eine Möglichkeit und wir würden es gerne tun, aber es ist eine Entscheidung, über die wir diese Woche nachdenken werden. Vielleicht ist es das Wahreste, aber wir werden es bekannt geben, wenn wir alle Details geklärt haben„.
Superbike, geht Bautista Ende 2024 in den Ruhestand?
Zarco fühlt sich immer noch wie ein MotoGP-Fahrer und möchte nicht an Superbike denken, auch wenn Ducati ihm für 2025 ein Siegerpaket zur Verfügung gestellt hätte. Alvaro Bautista wird in diesem Jahr möglicherweise nicht mehr am Start sein, wenn man bedenkt, dass er 39 Jahre alt wird nächsten November und er hat bereits einige Überlegungen zur Verlängerung für 2024 angestellt. Der Ruhestand ist nicht selbstverständlich, aber eine sehr realistische Möglichkeit.
Der Hersteller aus Borgo Panigale wollte sich auf Bautistas möglichen Rücktritt vorbereiten, Zarco hätte eine ausgezeichnete Wahl sein können, aber er schlug einen anderen Weg ein. Unterdessen wartet das Aruba Racing Ducati-Team darauf, Nicolò Bulega als nächsten Teamkollegen von Alvaro bekannt zu geben. Die Idee besteht darin, den Supersport-Spitzenreiter an der Seite eines erfahrenen Fahrers wie dem Spanier wachsen zu lassen, in der Hoffnung, dass er sich dann als Top-Fahrer in der Kategorie etablieren kann.
Allerdings ist der Franzose nicht der Erste, der in diesem Jahr Nein zum Aufstieg in die WorldSBK sagt, wie es auch bei Franco Morbidelli der Fall war. Yamaha hatte ihm bereits einen Sattel für 2024 angeboten, um den scheidenden Toprak Razgatlioglu zu ersetzen, aber auch er möchte sich in der MotoGP weiter auf die Probe stellen.
Und Morbidelli sollte Zarcos Platz im Pramac Racing-Team einnehmen. Es scheint nun erledigt zu sein, auch wenn vor der Unterzeichnung und Ankündigung noch einige Details geklärt werden müssen, wie Ciabatti erklärte. Eine großartige Gelegenheit für einen Fahrer, der gerade von drei sehr schwierigen Jahren bei Yamaha zurückgekehrt ist und immer noch beweisen möchte, dass er in der MotoGP wichtige Ergebnisse erzielen kann.
Foto: Pramac Racing