Em 2023, Álvaro Bautista e a Ducati estão a revelar-se ainda mais fortes do que na época passada e o único piloto que pode jogar por vezes com o espanhol é Toprak Razgatlioglu. No máximo, o campeão de Superbike de 2021 também estava tendo sucesso na difícil tarefa de reabrir um pouco a corrida pelo título, mas o problema com o pneu traseiro de sua Yamaha na Corrida 2 anulou as vitórias nas outras duas baterias. Que pena. Recuperar 74 pontos é uma tarefa árdua.
Superbike, avaliação de Denning sobre a temporada 2023
Paul Denning em discurso no site oficial do WorldSBK comentou positivamente sobre o 2023 da equipe, admitindo algum pesar compreensível por aquela desistência inesperada na República Tcheca: “Temos que dizer que está indo bem. Estamos em segundo e quarto lugar no campeonato. A diferença para Bautista poderia ser menor. Os acontecimentos da Corrida 2 no Most foram infelizes, quando parecia que íamos vencer a corrida. A diferença é muito maior do que gostaríamos. Há coisas que não podemos controlar, mas no geral o desempenho da equipe e dos pilotos tem sido ótimo. Digamos apenas que a diferença de desempenho com a moto que lidera o campeonato talvez seja um pouco excessiva, mas estávamos chegando muito perto“.
Ao vencer também a Corrida 2 na República Tcheca, Razgatlioglu teria passado para -44 de Bautista. No caso de um segundo lugar atrás de Álvaro, porém, a diferença seria de 54 pontos. Conquistar o título de Superbike de 2023 ainda era difícil, mas era melhor tentar com intervalos menores e não com -74.
Yamaha acredita no título SBK com Razgatlioglu
Denning como chefe da equipe Yamaha sabe que será difícil arrebatar o título mundial de sua rival Ducati, mas não quer levantar nem um pouco a bandeira branca: “Ainda há esperança. Qualquer piloto pode cometer erros. Toprak não teve sorte em suas duas aposentadorias até agora. Em Phillip Island foi nocauteado por outro piloto e depois foi Most. Uma pena quando você perde pontos assim, sem que a culpa seja da equipe ou do piloto. isso é esporte“.
A próxima etapa do Mundial de SBK será em setembro em Magny-Cours, onde Razgatlioglu já foi forte no passado (na França venceu as primeiras corridas da categoria): “Pode ser um bom lugar para recuperar pontos Denning disse. mas não vai ser fácil, porque o nível de Bautista e dos outros pilotos da Ducati é excepcional. De qualquer forma, é uma ótima pista para Toprak e para a moto, faremos o possível“.
Substituição de Locatelli e Toprak
O chefe da equipe Yamaha também foi questionado sobre a temporada de Andrea Locatelli, que começou muito bem este ano e se tornou um pouco mais inconstante nas últimas rodadas: “Ele teve alguns altos e baixos. Tem que atingir o nível de desempenho de Phillip Island, Mandalika, Imola de forma mais consistente. O fim de semana em Most foi decepcionante, mas no geral seu nível está crescendo. Ele pode fazer em qualquer lugar o que fez em Imola, onde se saiu bem, apesar de não correr lá por 10 anos. Ele tem que sentir que merece o pódio e o próximo passo é tentar vencer uma corrida. Quando você consegue vencer, sua autoconfiança aumenta, você comete menos erros e se torna mais consistente. É o passo final“.
Impossível não perguntar a Denning sobre o piloto que se juntará a Locatelli em 2024. Franco Morbidelli recusou, porque quer ficar no MotoGP, e há rumores sobre outros pilotos (por exemplo, Jonathan Rea): “É muito difícil substituir o Toprak – admite o gestor britânico – mas queremos continuar neste nível, queremos continuar lutando para ganhar corridas e títulos. Vamos contratar o melhor motorista disponível, tudo deve ficar claro até o final de agosto. Reia? Não sei. Não está disponível hoje e a Yamaha respeita os acordos de terceiros. Estamos tomando nosso tempo e veremos o que acontece eventualmente“.
O responsável desportivo da Yamaha também confirmou que a equipa não estará presente na prova de Aragão (29-30 de agosto) e explicou o motivo: “Temos apenas um dia de teste restante por piloto. Ir para Aragão no final de agosto é um inferno e não sei o que poderíamos aprender lá. Preferimos focar no desenvolvimento da moto e haverá testes com Canepa, vamos experimentar coisas novas e esperamos trazer o novo material para Magny-Cours para melhorar o desempenho“.
Foto: Yamaha Racing