Η Yamaha δεν περίμενε να χάσει τον Τοπράκ Ραζγκατλίογλου. Του είχε προσφέρει ένα μακρύ και πλούσιο συμβόλαιο, αλλά προτίμησε να συνεχίσει την καριέρα του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike με τη BMW. Ένα στοίχημα που σκοπεύει να κερδίσει, σε πείσμα όλων όσων (δικαίως) σήμερα είναι επικριτικοί ή σε κάθε περίπτωση δύσπιστοι για την επιλογή του. Ο κατασκευαστής Iwata βρίσκεται χωρίς τον κορυφαίο αναβάτη του, αυτόν που επανέφερε τον τίτλο SBK το 2021, και θα πρέπει να αξιολογήσει πώς θα τον αντικαταστήσει τις επόμενες εβδομάδες. Το ζευγάρι Aegerter-Gardner της ομάδας GYTR GRT θα είναι υπό παρακολούθηση, ένας από τους δύο θα μπορούσε να επιλεγεί εάν πείσει. Διαφορετικά, θα προσληφθεί εξωτερικός πιλότος. Το σίγουρο είναι ο Αντρέα Λοκατέλι, που έχει ανανεώσει μέχρι το 2025 και που με τον αποχαιρετισμό του Ραζγκατλίογλου θα νιώσει ακόμη μεγαλύτερη την ευθύνη να πρέπει να μείνει μπροστά.
Superbike, η Yamaha πιστεύει στο Locatelli
Ο Andrea Dosoli, διευθυντής αγώνων δρόμου της Yamaha Motor Europe, δεν έχει καμία αμφιβολία για την αξία του αναβάτη Lombard:Βλέποντας τα αποτελέσματα των τελευταίων τριών ετών και το πώς πάει αυτή η σεζόν, είμαι πεπεισμένος ότι αν κάνει άλλο ένα μικρό βήμα και κάνουμε ένα ακόμη μικρό βήμα, μπορεί να είναι διεκδικητής του τίτλου στο μέλλον.“.
Ο Locatelli ξεκίνησε πολύ καλά αυτό το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike 2023 και καταλαμβάνει την τρίτη θέση στη γενική κατάταξη. Τερμάτισε όλα τα παιχνίδια στην πρώτη 5άδα, εκτός από τον αγώνα 2 στη Βαρκελώνη όπου τερμάτισε στην έβδομη θέση. Δείχνει μεγάλη συνέπεια, ακόμα κι αν του λείπει η νίκη. Πρέπει να κάνει ένα βήμα για να γίνει κορυφαίος αναβάτης στην κατηγορία.
Ο Ντένινγκ περιμένει πολλά από τον Αντρέα
Ο Paul Denning, team manager της ομάδας Pata Yamaha Prometeon, είναι με τη σειρά του πεπεισμένος ότι ο Loka έχει τα πάντα για να επιδιώξει σπουδαία αποτελέσματα:Ανεξαρτήτως Τοπράκ, στόχος μας ήταν να ανανεώσουμε με τον Αντρέα. Οι βελτιώσεις που έχει κάνει το 2023 είναι σημαντικές. Έχει ακόμα χώρο να πιστέψει περισσότερο στον εαυτό του, το επόμενο βήμα είναι να κερδίσει έναν αγώνα και να περάσει στο επόμενο επίπεδο. Είμαστε ευχαριστημένοι με αυτό που κάνει και ο στόχος ήταν πάντα να τον κρατήσουμε μαζί μας. Νομίζω ότι είχε μια εξαιρετική προσφορά από έναν πολύ δυνατό ανταγωνιστή, είμαστε χαρούμενοι που εμπιστεύτηκε τη Yamaha“.
Ο Denning επισημαίνει ότι η νίκη στον πρώτο του αγώνα Superbike θα μπορούσε να ξεκλειδώσει οριστικά τον Locatelli και να τον οδηγήσει σε ένα άλμα στην ποιότητα. Θυμάται επίσης ότι υπήρχε μια άλλη σημαντική ομάδα που του έκανε πρόταση. Δεν λέει το όνομά του, αλλά ήταν ο Kawasaki που τον είχε σκεφτεί για να αντικαταστήσει τον Alex Lowes και να υποστηρίξει τον έξι φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Jonathan Rea.
Φωτογραφία: Yamaha Racing