Sześciokrotny król Superbike, 118 wygranych wyścigów: Jonathan Rea, jeden z gigantów w historii tej serii, jest tym, który najlepiej reprezentuje współczesną erę. Ale w ciągu ostatnich dwunastu miesięcy wygrał tylko raz, na Phillip Island, wyścigu uwarunkowanym zmieniającymi się warunkami na asfalcie, kiedy Alvaro Bautista był już mistrzem. Odkąd ścigał się z Kawasaki (2015), po raz pierwszy został zmuszony do wykonywania wielokrotnych ciosów z dołu. Wielka Armia Akashi, która dominowała na scenie przez sześć lat, już nie ryczy. Pere Riba, szef techniczny Jonathana Rei od czasu przygody z Kawasaki, cierpi tak samo jak jego jeździec. Usiedliśmy z nim w Barcelonie, pod koniec weekendu rozpoczętego ogłoszeniem ograniczenia 250 obrotów na minutę w Ducati vincitutto i zamkniętego hat-trickiem Alvaro Bautisty. Ktoś spodziewał się, że wszystko się zmieni, ale nic się nie zmieniło.
Ludzie rozmawiają, dyskutują, rozgrzewają się do tych zagadnień technicznych, ale nie mają ani wiedzy, ani pamięci. Czy pamiętasz, co wydarzyło się w 2017 roku?
Tak, oczywiście: Kawasaki biegł na 15 500, Rea wygrał wszystko i ustawili limit na 14 100 na następny rok
Brawo, masz dobrą pamięć. Cóż, wtedy mówili o 1400 okrążeniach, a nie o 250. Jonathan wygrał mistrzostwa świata z dużym wyprzedzeniem, przyjeżdżają na ostatni wyścig w Katarze z grami już zakończonymi. Dlatego wykorzystaliśmy silnik z 2018 roku, który obracał się o 1400 obr./min niżej, aby wyprzedzić czasy. Pamiętasz, kto wygrał?
Oczywiście: Jonathan Rea podpisał stanowczą klamrę…
Więc pytam was: jeśli Kawasaki w 2018 roku zdołało sprawić, że różnica 1400 okrążeń była nieistotna i mimo wszystko nadal wygrywać, czy spodziewaliście się, że Ducati, które przejechało 16100 okrążeń, a oni zabrali z tego tylko 250, nigdy więcej nie zobaczycie? W Kawasaki wiedzieliśmy bardzo dobrze, że w Barcelonie wszystko pozostanie po staremu. Poszło tak, jak obliczyliśmy.
Więc jesteś przeciwny zasadom równoważenia wydajności?
Nie, całkowicie się zgadzam: próba wyrównania konkurencyjności motocykli Superbike to właściwa droga naprzód. To, co mi się nie podoba, to sposób, w jaki ta równowaga jest traktowana. Potrzebujemy więcej dynamizmu, zrozumienia techniki i natychmiastowej interwencji. Nie mogą czekać dwóch lat, żeby coś zmienić, bo wyścigi trwają, a te, które teraz widzimy, nie są tak dobre, jak mogłyby być. To mój punkt widzenia.
Dlaczego Bautista jest bezkonkurencyjny?
Ducati wykonało świetną robotę, zaprojektowali niesamowity szosowy Superbike. Umieścili też na nim kierowcę, który teraz prowadzi go w równie niesamowity sposób. Pakiet Ducati-Bautista jest na innym poziomie, oni ścigają się w innych mistrzostwach. To jest fakt. Dziś równowagę powinien zapewnić mechanizm „punktów koncesyjnych”, ale to nie działa. Rozwiązaniem byłaby interwencja, aby naprawdę zrównoważyć.
Co masz na myśli?
Pod koniec 2017 roku interweniowali, usuwając 1400 obr./min z motocykla, który dominował, czyli Kawasaki. Nadal wygrywaliśmy, ale kopnięcie nożycowe było godne uwagi, a nie 250 okrążeń. Jak dojść do równowagi, nie wiem. Zdejmuję kapelusz przed Ducati i Bautistą. Ale nawet tutaj musimy pamiętać o rzeczach…
Znaczy co?
Bautista dwa lata temu jechał na innym motocyklu zawsze piąty-szósty, nawet gorzej. Mówimy o tym samym sterowniku? Z Ducati ma piętnaście koni mechanicznych przewagi. Powiedzmy piętnaście, ale jest ich znacznie więcej niż Yamaha i Kawasaki. Następnie dodaj różnicę w wadze: Jonathan Rea z kaskiem i kombinezonem waży 18 kilogramów więcej, więc inne konie robią różnicę. Czy rozumiesz, jakie to trudne? Nie mam nic przeciwko Ducati, wręcz bardzo ich podziwiam. Mówię, że Puchar Świata nie jest teraz zbalansowany, ponieważ system nie działa, niczego nie równoważy.
Jak przeżywa to Jonathan Rea?
Jonathan Rea jest dla mnie jak syn, ale jest mi też przykro z powodu Topraka Razgatlioglu, kolejnego wielkiego mistrza. Nie jest miło widzieć ich tak bezradnych. Przynajmniej mają te same cechy co Alvaro, ale przynajmniej… Ale w tej chwili zaczynają z zerowymi szansami na wygraną. Czy możesz sobie wyobrazić, jakie to jest dla nich trudne psychicznie? Mówię w imieniu Jonathana, ale myślę, że Toprak jest w takim samym stanie.
Czy opony mają na to wpływ?
Bautista-Ducati udaje się wykorzystać miękki przód, tutaj też zdejmuję czapkę. Pirelli dokonuje niesamowitego rozwoju, w ciągu ostatnich dziesięciu lat byli bezbłędni. Od nas zależy, czy będziemy inteligentni, czy zrozumiemy, jak dobrze używać motocykla i opon. To pies goniący swój ogon: na każdym okrążeniu masz 2-3 dziesiąte sekundy za darmo ze względu na istniejącą lukę mocy, nie musisz hamować jak zabójca, narażając cały pakiet na duży stres. Dlatego Rea nie może zacząć od tego samego rozwiązania, nie stać go na to. Na szybkim okrążeniu, z nowym, bardziej miękkim przodem SC0, Rea był bardzo szybki w Barcelonie. Ta opona pozwala nam bardzo podnieść poziom, ale po dziesięciu okrążeniach jest martwa. Może w następnych krótkich wyścigach to będzie rozwiązanie. Zobaczymy.
Czy Bautista nie ma wad?
Nie osiągnął wyników z Hondą, ani nigdy nie był w stanie pomóc w rozwoju motocykla. Pomagają młodszym dzieciom, które mają teraz (Lecuona i Vierge, red.) bardziej, ponieważ mają takie pragnienie. Alvaro jest bardzo silny, gdy wszystko jest na swoim miejscu, w przeciwnym razie ciągnie wiosła w łodzi. Po powrocie do Ducati znalazł bardzo dobry motocykl.
Bautista mówi jednak, że tylko on wygrywa z Ducati
A kto powinien wygrać? Bautista, Rea i Toprak to jeźdźcy Pucharu Mistrzów, Rinaldi i Bassani to Liga Europy, dobrzy kolarze, ale na niższym poziomie. Czy damy Rea Ducati? Dajmy mu dwa dni na testy, a potem zobaczmy, czy straci piętnaście sekund od Bautisty….
Czy Kawasaki ma plan?
Nie jest łatwo, pracujemy, ale nad szczegółami, bo to jest ZX-10R i taka jest też regulacja. Powiesz mi: dlaczego nie zrobisz nowego roweru? Jesteśmy w trudnym czasie, światowa gospodarka nie ma się dobrze. Kawasaki powinno zainwestować miliony w zaprojektowanie nowego Superbike’a. To kwestia polityki przemysłowej, nie leży w kompetencjach zespołu wyścigowego.
Jak myślisz, co jest najbardziej niewłaściwe?
Regulaminy ustalają FIM, Dorna i MSMA, czyli zrzeszenie producentów ścigających się w Superbike. Czy uważasz za logiczne, że decyzja może być podjęta tylko jednogłośnie? Przy każdej propozycji wystarczy, że jeden Dom wejdzie w drogę, a pozostałe rozejdą się do domów. Weź pod uwagę kombinację wagi rowerzysty i rowerzysty. W zeszłym roku Ducati powiedziało: „Możemy o tym porozmawiać”, a teraz, kiedy zrobili z tego 250 okrążeń, nie chcą już o tym rozmawiać. Przeciwnicy nie mogą nic zrobić. To źle, bo uważam, że byłoby to wystarczającym środkiem do przywrócenia równowagi. Dyktaty nie są dobre, potrzebujemy więcej uwagi na ogólny interes mistrzostw. Czy jesteśmy większością? Dobra, chodźmy tak. W rozporządzeniu jest napisane, że w każdej chwili mogą interweniować, ale tego nie robią.
Ale czy łączna waga rowerzysty i motocykla zbliżyłaby twoich przeciwników do Ducati?
To jest przykład, nie mówię, że to rozwiąże. To nie ja ustalam przepisy. Ale myślę, że to byłby sygnał. Teraz czujemy się jak w więzieniu, ciężko pracujemy, ale Bautista wygrywa prowadząc jedną ręką. Może nawet wygrać je wszystkie od teraz do końca. Dominuje tak jak Jonathan w 2017 roku, wtedy też wygrywał w pojedynkę. W rzeczywistości zabrali nam 1400 obr./min. Dlaczego teraz wszystko jest nadal?
Jonathan Rea wspaniała biografia: „In Testa” dostępna na Amazon