Olemme melkein siellä. Vuoden 2023 Superbike-maailmanmestaruuskilpailut ovat nyt lähellä alkua, ja ne on tarkoitus pelata ensi viikonloppuna Phillip Islandilla. Mutta ensin on viimeinen kausia edeltävä testi pelataan Australiassa maanantaina 20. ja tiistaina 21. helmikuuta.
SBK-luokka radalla klo 11.10-13.10 paikallista aikaa (GMT +11) ja 15.40-17.40 päivänä 1, kun taas päivänä 2 klo 9.10-11.10 ja klo 13.40 15:40. Supersport ajetaan ensimmäisenä päivänä klo 9:10-11:00 ja 13:40-15:30, toisena päivänä 11:20-13:10 ja 15:50-17:40. Joukkueiden ja ratsastajien on yritettävä hyödyntää käytettävissä oleva aika mahdollisimman hyvin ollakseen valmiita kilpailujen alkuun.
Superbike, Phillip Island -testi: Ducati etsii vahvistusta
Aruba Racing Ducati -tiimi menestyi erittäin hyvin Jerezin ja Portimaon testeissä. Uusi Panigale V4 R on täyttänyt ajajien odotukset. Alvaro Bautista ja Michael Ruben Rinaldi työskentelevät joidenkin yksityiskohtien parissa Phillip Islandilla. Espanjalainen rakastaa sitä rataa ja hänen odotetaan menevän erittäin nopeasti. Samaan aikaan Riminin kuljettajalla on hyvä esikausi, eikä olisi yllättävää nähdä hänet kärkisijoilla.
Itsenäisissä joukkueissa tilanne on hieman erilainen. Valokeilassa ennen kaikkea Danilo Petrucci (Barni Spark) ja Axel Bassani (Motocorsa), jotka kamppailivat hieman Portugalissa ja jotka etsivät nettoparannuksia Australiasta. Sama koskee Philipp Oettlia (Go Eleven).
Yamaha eteenpäin uudella kääntövarrella
Yamahaan tuotiin viimeaikaisissa testeissä joitain teknisiä innovaatioita, joista tärkein on luultavasti uusi kääntövarsi. Toprak Razgatlioglu ylensi häntä selittäen, että nyt R1:llä on enemmän pitoa takana ja kiihtyvyys on tehokkaampaa mutkissa. Vahvistuksia ja lisäaskeleita haetaan Phillip Islandilta, sillä Bautista on suosikki ensimmäisellä kierroksella. Pata Yamaha Prometeon -tiimi turkkilaisen ratsastajan ja Andrea Locatellin kanssa tietää, mihin suuntaan ottaa.
Kaikkien katseet ovat myös GYTR GRT Yamaha -joukkueen Gardner-Aegerter-kaksossa. Kaksi tulokasta ovat menestyneet tähän mennessä melko hyvin, entinen MotoGP-kuljettaja on tulokkaiden paras. Työ R1:een sopeuttamiseksi jatkuu Australiassa, sama asia Lorenzo Baldassarrin osalta GMT94-tiimissä. On syytä muistaa, että Motoxracing-joukkueen Bradley Ray aloittaa mestaruuden vain Assenista.
Kawasaki, vihdoinkin parempi moottori Realle
Kawasaki on kokeillut monia päivityksiä talven aikana. Alusta, elektroniikka ja moottori ovat kaikki alueita, joilla työtä on tehty. Ninja ZX-10RR:lle on tulossa uusi hyväksyntä, Jonathan Rea ja Alex Lowes saavat tehokkaamman moottorin tälle Superbike-kaudelle. Suuri uutinen on VAI (Variable Air Intake) -järjestelmä, joka käyttää liikkuvia imukanavia parantamaan toimitusta sekä keskimatalilla että korkeilla kierroksilla.
On myös uteliaisuutta nähdä Tom Sykesin takaisin toiminnassa, joka on laskeutunut Kawasaki Puccetti -joukkueeseen tavoitteenaan nostaa italialainen joukkue takaisin pysyvästi kymmenen parhaan joukkoon. Ensimmäiset testit ovat olleet rohkaisevia, mutta Phillip Islandilla tavoite on ottaa iso askel eteenpäin. Radalla ninjan perässä on myös Orelacin tiimin nuori tšekki Oliver Konig, jonka tavoitteena on vuonna 2023 olla jatkuvasti pistealueella. Poissa Isaac Vinales ja Pedercini-tiimi, joka aloittaa kilpailun Assenista.
Honda ja BMW etsivät läpimurtoa
Honda työskenteli myös kovasti ensimmäisissä testeissä. HRC-tiimi pystyi hyödyntämään supermyönnytyksiä myös CBR10000RR-R Firebladen rungossa, pyörässä, josta voidaan vielä poimia paljon potentiaalia. Iker Lecuona ja Xavi Vierge testasivat myös uutta kääntövartta ja muita innovaatioita, joita he testaavat uudelleen Australiassa. Mitä tulee MIE:n riippumattomaan tiimiin, on tehtävä paljon työtä Portimaossa havaittujen valtavien aukkojen pienentämiseksi. Eric Granado ja Hafizh Syahrin toivovat paranevansa.
Ja parannuksia odotetaan myös BMW:ltä, joka ei ole tehnyt vaikutusta uudesta M 1000 RR:stä. Scott Redding odotti suuria askeleita eteenpäin verrattuna edelliseen pyörään ja oli pettynyt. Hän, Michael van der Mark, Loris Baz ja Garrett Gerloff yrittävät löytää tasapainon omien joukkueidensa kanssa. Varmasti saksalainen tuotemerkki on näyttänyt toistaiseksi vaikeuksissa olevalta.
Kuva: Ducati
