2022 was voor Michael van der Mark een jaar om snel te vergeten. Fysieke problemen hebben hem zwaar geconditioneerd, waardoor hij niet het seizoen kon spelen waarop hij had gehoopt.
Afgelopen maart brak hij zijn rechterbeen bij een val tijdens het trainen op een mountainbike. Hij miste de eerste ronde in Aragon en keerde terug voor de volgende ronde in Assen. Hoewel hij nog niet in optimale omstandigheden verkeerde, wilde hij koste wat het kost zijn thuiswedstrijd rijden en scoorde hij punten in Race 1 en Race 2. Bij de volgende wedstrijd in Estoril, slechte highside in VT1 en gebroken dijbeenhals.
Lange stop. Hij kon ook niet racen in Misano, Donington en Most. In september keerde hij terug naar Magny-Cours, zonder dat hij nog 100% kon zijn. Hij concurreerde nog met wat metaal van de operaties aan zijn lichaam en dit beperkte hem, maar voor 2023 kon hij zich normaal voorbereiden en heeft hij een groot verlangen naar verlossing.
Van der Mark, een moeilijk jaar bij BMW?
Ondanks de vele fysieke problemen die hem hinderden, heeft BMW voor dit jaar het contact met hem hernieuwd en hoopt hij hun vertrouwen te kunnen beantwoorden. De eerste twee wintertests waren niet bemoedigend, maar niet alleen voor hem, voor alle renners die op de Duitse motor rijden.
Inderdaad, de nieuwe M 1000 RR maakte helemaal geen indruk. Er is nog één test op Phillip Island (20-21 februari) voor de start van het kampioenschap. Het zal belangrijk zijn om vooruitgang te boeken in de ontwikkeling. Van der Mark heeft veel ervaring in het wereldkampioenschap Superbike en zal proberen zijn bijdrage te leveren aan de groei van BMW, dat vrijwel elk jaar met grote ambities begint en vervolgens niet de verwachte resultaten behaalt.
Toekomst in SBK onzeker
De Nederlandse coureur is 30 jaar oud (in oktober wordt hij 31) en heeft nog verschillende seizoenen van zijn carrière voor zich, maar het valt nog te bezien of hij voor 2024 een bevestiging kan verdienen. Of het nu voor BMW is of een ander team, om een plek te hebben is een grid essentieel dat aantoont dat je fysiek volledig hersteld bent en dat je nog steeds goede resultaten kunt behalen.
Van der Mark nam deel aan 219 races in het Wereldkampioenschap Superbike, behaalde 5 overwinningen en in totaal 40 podia. Het laatste BMW-succes boekte hij in de Superpole Race van 2021 in Portimao: het Duitse merk was sinds 2013 niet voor iedereen in een heat geëindigd. We zullen zien of hij in het nieuwe jaar competitief kan zijn.
Foto: BMW motorfiets