Honda ei ole saavuttanut toivottua edistystä vuoden 2023 Superbike-maailmanmestaruuskilpailuissa. Supermyönnyksistä huolimatta CBR1000RR-R Fireblade on edelleen Ducati Panigale V4 R:n alapuolella eikä pysty edes kilpailemaan Yamaha R1:tä ja Kawasaki Ninjaa vastaan ZX-10RR. Ja rakentajien sijoituksissa on BMW, joka on pudonnut -13 pisteeseen.
Viime vuonna Iker Lecuona keräsi kuuden kierroksen jälkeen 127 pistettä ja oli kokonaiskilpailussa kuudentena, tänään hän on kahdestoista sijalla 66. Hieman parantunut on Xavi Vierge, joka on noussut 79 pisteestä 92 pisteeseen, mutta on edelleen kymmenentenä. . Hän on toistaiseksi tuonut kotiin vuoden 2023 ainoan palkintokorokkeen: kolmannen sijan Race 2:ssa Indonesiassa. Tulokset eivät todellakaan ole odotusten mukaisia.
Superbike, Camier ja Honda ongelmat
Leon Camier voi vain myöntää, että hän ei ole innostunut tästä 2023 Superbike-kaudesta: “Toivoin, että ottaisimme isomman askeleen – hän kertoi Motorsport-Total.comille – ja vaikka olemme tehneet joitain parannuksia, alueellamme taistelee nyt kaksi tai kolme enemmän ratsastajaa. Aikamme ovat kuitenkin parantuneet. Nyt on vaikeampaa päästä kuuden parhaan joukkoon. Ducatilla on vahvoja satelliittipyöriä ja myös Yamaha“.
Hondan tiimipäällikkö uskoo, että supermyönnytykset eivät riitä merkittävään edistymiseen: “Sääntelyn takia on vaikea edetä. Super Concessions auttaa hieman, mutta kehyksen vaihtaminen ei riitä. Paketin parantamiseen tarvitaan lisää. Meiltä puuttuu jotain kaikkialta paitsi huippunopeudesta. Voimme parantaa kiihtyvyyttä ja kaarreajoa. On alueita, joilla meillä on parantamisen varaa“.
Testiongelma Euroopassa ja MotoGP-ongelma
Camier korosti, että Hondalla ei ole eurooppalaista testitiimiä SBK:lle ja tämä tekijä on varmasti haitta: “Emme testaa Euroopassa. Meillä on testaaja Japanissa ja osat testataan siellä ennen kuin ne toimitetaan meille. Olisi hyödyllistä saada testaaja Euroopassa“.
Entinen ratsastaja selitti myös, että MotoGP:n HRC-kriisi ei vaikuta tehdasjohdannaismestaruuden tapahtumiin ollenkaan: “Se ei vaikuta projektiimme. Vaikka johto on sama, nämä ovat erillisiä projekteja”.
Honda CBR1000RR-R päivitetty vuonna 2024? Camier mahdollista
Camier ei ole sulkenut pois, että ensi kaudelle saattaa tulla uusi hyväksymismalli: “Jotain saattaa olla työn alla – hän tunnustaa – mutta en tiedä onko se ensi vuonna. Ehkä jotain tapahtuu. Haluamme tehdä useita muutoksia, mutta säännöt rajoittavat meitä. Uusi tuotantomoottoripyörä on erittäin kallista kehittää. Moottorin ja alustan muuttaminen vaatii miljoonia. Jos markkinat ovat laskussa, Honda ei ole kiinnostunut lanseeraamaan uutta mallia“.
Honda voisi tehdä jotain vuodelle 2024 tuomalla joitain päivityksiä, jotka tekevät CBR1000RR-R Firebladesta kilpailukykyisemmän. Koska tekniset määräykset eivät välttämättä muutu, Japanin on ponnisteltava enemmän pyörän parantamiseksi.
Lecuona ja Vierge, mahdollinen uusiminen HRC-joukkueen kanssa
Lecuonan ja Viergen sopimukset päättyvät vuoden 2023 lopussa. Joukkueenjohtajalla on selkeät ajatukset asiasta: ”Tavoitteenamme on jatkaa molempien ratsastajien kanssa. Se vie jonkin aikaa, koska Suzuka 8 Hoursin työt ovat nyt käynnissä“.
HRC WorldSBK -joukkueen nykyiset ratsastajat ovat avoimia uudistukselle, vaikka Iker katselee ympärilleen eniten, koska hän ei ole tyytyväinen tilanteeseensa. Uutisia odotellessa molemmat valmistautuvat Suzuka 8 Hoursiin.
Kuva: WorldSBK
