La première confrontation nationale en Superbike à Imola a rappelé le légendaire duel pour le Championnat du Monde 2002 entre Colin Edwards et Troy Bayliss. Les deux nouveaux challengers, Lorenzo Zanetti et Michele Pirro, se sont imposés lors de l’apéritif du samedi. Un duel sans retenue s’est terminé par la victoire du natif de Brescia et la chute du testeur Ducati MotoGP dans la Low Variante. Zanetti avait renversé la situation au classement, mais le match 2 laissait la voie ouverte à une série de possibilités. Pirro devait gagner à tout prix, un objectif plus qu’à sa portée, compte tenu des sept triomphes lors des onze courses précédentes. Dans ce cas, Zanetti aurait dû terminer au moins deuxième pour conserver la tête et remporter son premier titre. Tout était réuni pour un grand spectacle. Plutôt…
Une erreur évitable
Au coup du cinquième des 13 tours prévus, Lorenzo Zanetti attaquait de manière décisive Alex Delbianco, qui s’était immiscé dans la confrontation entre les deux prétendants. Mais il a complètement raté la référence au freinage de la tristement célèbre Variante Bassa, heurtant l’arrière de Michele Pirro, inconscient. Une détonation très violente qui les fit voler tous les deux. Delbianco, avec sa trajectoire encombrée de débris et de conducteurs, a dû continuer tout droit pour éviter les ennuis. La course de Zanetti s’est terminée là. Pirro a plutôt repris, avec la Panigale gravement endommagée, terminant dernier, c’est-à-dire onzième. Cinq points ne lui ont pas suffi pour renverser le championnat, il aurait dû terminer au moins septième. Si seulement il avait été en bonne santé, cela aurait pu être fait à sa place…
Les conséquences pour Michele Pirro
Immédiatement après le drapeau à damier, le pilote de San Giovanni Rotondo s’est effondré sur les gars de l’équipe Barni Ducati, très endolori. Transporté au centre médical, les examens cliniques ont montré la fracture de la malléole tibiale du pied gauche, qui sera opérée lundi à l’hôpital de Modène. En plus de l’insulte du dixième titre italien qui part en fumée, il y a aussi la blessure qui empêchera le pilote des Pouilles de 37 ans de se présenter en piste pour les tests prévus par le programme de développement Ducati MotoGP. Les mots de Pirro après la course ont été durs : «Ce n’est pas le plus rapide qui a gagné, mais le plus incorrect.« Le CIV Superbike, malgré un plateau très réduit, a été cette année passionnante et d’un bon niveau technique. Il ne méritait pas une fin comme celle-là. Lorenzo Zanetti n’avait jamais remporté le maillot tricolore, il a reconnu son erreur. Mais ce fut une célébration sans joie.
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