De terugkeer van Tom Sykes naar het World Superbike wekte veel belangstelling, maar in het voorseizoen was de kampioen van 2013 de grote gast. Geen bliksem, ook niet in de vliegende ronde, wat altijd al zijn specialiteit is geweest. In Jerez en Portimao lag de prioriteit bij het herwinnen van vertrouwen bij de Kawasaki Ninja na drie jaar bij BMW en vorig seizoen als Ducati-rijder in British Superbike. Naast natuurlijk kennismaken met het Puccetti-team, de ambitieuze satellietformatie van Akashi. Tijdens de twee testdagen op Phillip Island werd de versnellingswissel verwacht, in plaats daarvan eindigde Tom slechts 19e, 1″8 achter recordhouder Alvaro Bautista. Dat is veel, op een circuit als Phillip Island, waar Sykes zelf altijd erg snel is geweest. Wat is er gebeurd?
Tussen de val en technische twijfels blijft het moreel hoog
Op dinsdag, het laatste deel van het voorseizoen, crashte Sykes zonder fysieke gevolgen maar met ernstige schade aan de Kawasaki. Kortom, de begroting lijkt op het eerste gezicht niet positief. Manuel Puccetti, eigenaar van de formatie die Toprak Razgatlioglu lanceerde, heeft echter het vertrouwen niet verloren, integendeel. “In de tests hebben we alle afstellingsgebieden afgeroomd, we zijn verschillende ontwikkelingspaden ingeslagen, die we met de vorige rijders hadden uitgestippeld, maar die we vervolgens hebben opgegeven. legde de manager van Reggio ons uit. “Dit is het moment om te materialiseren, dat wil zeggen om het beter te doen dan wat je tot nu toe hebt gezien”.
“Top tien doelpunten”
Puccetti is optimistisch en daar is een precieze reden voor. “Het racetempo was goed, ik denk dat Sykes veel potentieel heeft om te laten zien. Redelijkerwijs gaan we ervan uit dat we kunnen mikken op de top tien.”. Vanavond, Italiaanse tijd, staan de eerste twee sessies van het WK 2023 op het programma en we zullen zien wat er gebeurt. De eerste uitdaging is nu een kwestie van uren, er is geen moment meer te verliezen.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon