Aos 37 anos, Tom Sykes se divertiu muito na Superbike de sábado em Donington. Na Superpole ele chegou perto de um feito sensacional. “Antes do último setor, eu tinha quatro décimos de vantagem sobre Jonathan Rea, mas vi as bandeiras amarelas tremulando, entendi imediatamente que tudo viraria fumaça.” ele contou mais tarde. Na corrida 1 ficou colado ao comboio dos melhores mas na volta final, no mesmo ponto da anterior, foi enganado pelos sinais acabando por ser burlado pelo outro BMW de Scott Redding. O nono lugar o deixa com muito pesar. Recorde-se que Sykes substitui o lesionado Michael van der Mark e apenas rodou com a M 1000 RR na ronda anterior em Misano.
E Donington com Tom Sykes está ligando
O piloto britânico sempre teve um sentimento particular pela pista de East Midland. Em 2008 ele corria no BSB pela Suzuki e fez o wild card na rodada da Europa, que encerrou a temporada. Sob chuva torrencial travou um duelo memorável com Troy Bayliss, que conquistou sua terceira e última Copa do Mundo naquele ano, desistindo apenas no final. Uma grande apresentação para este piloto que surgiu do nada. Sua palmares nesta pista é marcante: em 27 participações largou da pole sete vezes, conquistando nove vitórias, aliás consecutivas. De 2013 a 2017, ou seja, na época da Kawasaki, não havia aqui para ninguém. Nem mesmo para Sua Majestade Jonathan Rea.
“Tanta frustração”
“Ter que abortar a volta da Superpole foi muito azar, mas o final da corrida 1 (aqui crônica e classificação, ed) foi ainda piordiz Tom Sykes. “Ao longo da corrida vi o grupo da frente muito próximo, estava muito convencido de que conseguiria um quinto-sexto lugar. Infelizmente não consegui forçar como gostaria, temendo ficar sem pneu no final. Na última volta eu poderia ter ultrapassado Bassani, mas na curva de Melbourne tive a impressão de ver os painéis de sinalização piscando, então com medo de haver bandeiras amarelas exibidas, não acertei o tiro. Insulto duplo, porque seu lado também cedeu ao ataque de Redding. A palma da mão do melhor piloto da BMW na pista teria sido um belo prêmio de consolação. “Mas tenho boas indicações, restam dois desafios”. Para Sykes será um domingo cheio de fogo e chamas.
Seu último Donington?
Tom Sykes corre atrás de fichas e não se sabe por quanto tempo a BMW precisará dele. Michael van der Mark, presente nas boxes de Donington, ainda não recuperou do grave acidente de abril passado. É pouco provável que o holandês regresse às próximas duas etapas de Imola (15-16 de julho) e Most (29-30). Mas para a fase final do Mundial, a partir de setembro, o dono voltará. Hoje pode ser o último Donington do velho Tom.