Superbike omfamnar ett gammalt lejon igen, medan Tom Sykes återupptäcker de söta förnimmelserna som upplevts under de nio åren som tillbringades på Kawasaki Ninja. En världstitel vunnen 2013, en annan förlorad med bara en halv poäng mot Max Biaggi året innan är summeringen av en rapport som har skrivit en av de mest spännande sidorna i världsmästerskapets senaste historia. Jonathan Reas ankomst 2015 hade förändrat balansen och flyttat lagets uppmärksamhet mot nykomlingen. Så 2019 hade Tom Sykes ändrat sig genom att acceptera BMW:s miljoner. Med tyskarna vann han inte, men han kom på prispallen sex gånger: prestationer som arvtagaren Scott Redding aldrig kom i närheten av förra säsongen. Inte ens Tom Sykes log mycket, som höjde armarna två gånger med Ducati i brittiska Superbike, men samlade också på sig många besvikelser. Att gå hem kan bara göra honom gott.
En ny vår
Tom Sykes är 37 år gammal, men är fysiskt perfekt intakt. Genom att acceptera förslaget från ett satellit Superbike-team, om än nära kopplat till Kawasaki som Puccetti-teamet, lät han förstå att han fortfarande hade en stor önskan. Det är sant att han kommer att ha samma tekniska utrustning som det interna teamet med Jonathan Rea och Alex Lowes, men det tekniska stödet som den Emilian-strukturen kan ge kan inte parametriseras. Fabriksåkarna har många fördelar, även om det mesta av data delas i Kawasaki och Tom Sykes, särskilt inom elektroniksektorn, kommer att ha fullt stöd både från den interna racingavdelningen och från KRT självt, det vill säga fabriksteamet. Potentialen att göra bra ifrån sig kommer därför inte att saknas. Den första korta resan i Jerez var ett första smakprov och vedhuggaren återvände hem med ett leende på läpparna. Här nyheterna och alla tider.
Bara 35 varv
På grund av den bisarra regeln som begränsar vintertester till bara tio dagar, höll sig Tom Sykes i Jerez varm i depån i en och en halv dag av de två tillgängliga. Banan har aldrig varit i idealiska förhållanden, inte ens under de 35 varv som britten genomförde. Bäst var i 1’40″949, mot 1’39″911 av Jonathan Rea: en mycket acceptabel passiv, givet förutsättningarna. “Tyvärr var vi tvungna att koncentrera verksamheten men den lilla tid vi spenderade på banan gav oss fortfarande viktiga indikationer” förklarade Tom Sykes. “Vi fick en idé om vilken riktning vi skulle ta, men mest träffades vi, laget och jag. Klimatet är utmärkt, Manuel Puccetti har gjort ett fantastiskt jobb. Jag använde bara ett par uppsättningar däck så jag är också nöjd med resultatet som betydde relativt lite. Men att ha en uppfattning om utgångspunkten är alltid viktigt. Nåväl, nu har jag idén. Jag kan säga att jag är i bättre form än jag hade kunnat föreställa mig…“
Jonathan Rea den fantastiska biografin: “In Testa” tillgänglig på Amazon
