Tom Sykes’ tilbagevenden til World Superbike vakte stor interesse, men i præ-sæsonen var 2013-mesteren stengæst. Intet lyn, ikke engang på den flyvende omgang, som altid har været hans speciale. I Jerez og Portimao var prioriteten at genvinde selvtilliden med Kawasaki Ninja efter tre år med BMW og sidste sæson som Ducati-rytter i britiske Superbike. Samt selvfølgelig at gøre dig bekendt med Puccetti-holdet, Akashis ambitiøse satellitformation. I de to dages test på Phillip Island var gearskiftet forventet, i stedet sluttede Tom kun som nummer 19, 1″8 efter rekordholderen Alvaro Bautista. Det er meget, på en bane som Phillip Island, hvor Sykes selv altid har været meget hurtig. Hvad skete der?
Mellem faldet og teknisk tvivl er moralen fortsat høj
Tirsdag, den sidste del af forsæsonen, styrtede Sykes ned uden fysiske konsekvenser, men fik alvorlige skader på Kawasaki. Kort sagt virker budgettet ved første øjekast ikke positivt. Manuel Puccetti, ejer af formationen, der lancerede Toprak Razgatlioglu, har dog ikke mistet troen, tværtimod. “I testene skummede vi alle områder af opsætningen, vi begyndte på flere forskellige udviklingsveje, som vi havde skitseret med de tidligere ryttere, men så opgivet” Manageren fra Reggio forklarede os. “Nu er tiden inde til at materialisere sig, det er at gøre det bedre end det, du har set indtil nu”.
“Top ti mål”
Puccetti er optimistisk, og der er en præcis grund. “Løbstempoet var godt, jeg tror, at Sykes har et stort potentiale at vise. Med rimelighed antager vi, at vi kan sigte mod top ti.«. I aften, italiensk tid, er de to første sessioner af verdensmesterskabet i 2023 planlagt, og vi får se, hvad der sker. Den første udfordring er nu et spørgsmål om timer, der er ikke længere et øjeblik at miste.
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon