Pada usia 37, Tom Sykes bersenang-senang di Superbike hari Sabtu di Donington. Di Superpole dia mendekati prestasi yang sensasional. “Sebelum sektor terakhir, saya memiliki keunggulan empat persepuluh atas Jonathan Rea, tetapi saya melihat bendera kuning berkibar, saya segera mengerti bahwa semuanya akan menjadi asap” dia kemudian menceritakan. Di balapan 1 dia terpaku pada kereta yang terbaik tetapi di lap terakhir, di titik yang sama seperti sebelumnya, dia tertipu oleh sinyal yang akhirnya diejek oleh BMW lainnya dari Scott Redding. Tempat kesembilan membuatnya sangat menyesal. Perlu diingat bahwa Sykes menggantikan Michael van der Mark yang cedera dan hanya mengendarai M 1000 RR pada putaran sebelumnya di Misano.
Dan Donington con Tom Sykes menelepon
Pembalap Inggris itu selalu memiliki perasaan khusus untuk trek East Midland. Pada tahun 2008 dia membalap di BSB untuk Suzuki dan menjadi wild card di babak Eropa yang menutup musim. Di bawah hujan lebat dia terlibat dalam duel yang tak terlupakan dengan Troy Bayliss, yang memenangkan Piala Dunia ketiga dan terakhirnya tahun itu, hanya menyerah pada akhirnya. Presentasi akbar untuk pengemudi ini yang muncul entah dari mana. Palmares-nya di trek ini luar biasa: dalam 27 partisipasi ia memulai di tiang tujuh kali, memperoleh sembilan keberhasilan, apalagi berturut-turut. Dari 2013 hingga 2017, yaitu pada masa Kawasaki, tidak ada siapa pun di sini. Bahkan untuk Yang Mulia Jonathan Rea.
“Begitu banyak frustrasi”
“Harus membatalkan putaran Superpole benar-benar sial tapi akhir balapan 1 (nih kronik dan klasemen, red) itu bahkan lebih burukkata Tom Sykes. “Sepanjang balapan saya melihat grup terdepan sangat dekat, saya sangat yakin saya bisa meraih tempat kelima-keenam. Sayangnya saya tidak bisa mendorong seperti yang saya inginkan, takut kehabisan ban pada akhirnya. Di lap terakhir saya bisa menyalip Bassani, tapi di Melbourne hairpin saya mendapat kesan melihat panel sinyal berkedip, jadi takut ada bendera kuning yang dipajang, saya tidak menenggelamkan tembakan. Penghinaan ganda, karena pihaknya juga menyerah pada serangan Redding. Telapak tangan pembalap BMW terbaik di lintasan akan menjadi hadiah hiburan yang menyenangkan. “Tapi saya mendapat indikasi bagus, masih ada dua tantangan”. Bagi Sykes, ini akan menjadi hari Minggu yang penuh api dan api.
Donington terbarunya?
Tom Sykes mencari token dan tidak diketahui berapa lama BMW membutuhkannya. Michael van der Mark, hadir di pit Donington, belum pulih dari kecelakaan serius April lalu. Kecil kemungkinan pemain asal Belanda itu akan kembali ke dua etape berikutnya yakni Imola (15-16 Juli) dan Most (29-30). Namun untuk fase final Piala Dunia, mulai September, sang pemilik akan kembali. Hari ini bisa menjadi Donington terakhir Tom tua.