Ο Tom Sykes είναι ένας από τους πιο χαρισματικούς αναβάτες της σύγχρονης Superbike και η επιστροφή του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μετά από έναν χρόνο BSB με την Ducati έχει προκαλέσει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Δεν θα μπορούσε να ήταν διαφορετικά: ο Βρετανός κέρδισε τον παγκόσμιο τίτλο το 2013 με την Kawasaki και έχασε ένα-δυο ακόμα στο σύρμα, λόγω ατυχών συνθηκών. Συμμετείχε σε 352 αγώνες, κερδίζοντας 34 και υπογράφοντας 51 Superpoles. Είναι δεύτερος μόνο σε εμφανίσεις μετά τον Jonathan Rea και τον Troy Corser. Άρα σπουδαίο, χωρίς αμφιβολία. Σε ηλικία 37 ετών αποδέχτηκε την πρόκληση που του πρότεινε ο Manuel Puccetti, ιδιοκτήτης του δορυφορικού σχηματισμού Kawasaki που εκτόξευσε τον Toprak Razgatlioglu σε τροχιά. Το 2019 το Τούρκο ταλέντο, παρά τους επισήμους, κατάφερε να κερδίσει δύο αγώνες και να τερματίσει το πρωτάθλημα στην πέμπτη θέση.
Τομ, ποιος το είδε αυτό;
Ως εκ τούτου, ο Puccetti έχει βάλει στο τραπέζι μια εξαιρετική τεχνική πλατφόρμα, έχοντας την πλήρη υποστήριξη της επωνυμίας Akashi. Μετά από μια pre-season χωρίς φλας, στο opener της Αυστραλίας, ο Tom Sykes έτρεξε σε ένα Σαββατοκύριακο που δεν θα μπορούσε να είναι πιο στραβό. Ο οδηγός που κάποτε ήταν ο Mister Superpole, πολύ ικανός στον ιπτάμενο γύρο, προκρίθηκε μόλις 19ος από τους 22 οδηγούς στην πίστα. Στους τρεις αγώνες ολοκλήρωσε μόλις 23 γύρους (από 54 πιθανούς) συγκεντρώνοντας τρεις αποχωρήσεις: δύο λόγω τεχνικών προβλημάτων, ο τελευταίος λόγω σύγκρουσης στη στροφή 11 (πολύ γρήγορο) μετά από ένα pit stop. «Ηλεκτρικά προβλήματα» ενημέρωσε λακωνικά η ομάδα μετά την καταστροφή. Τι ακριβώς έγινε όμως;
«Τα τεστ έχουν περιπλέξει τη ζωή μας»
Είναι ο ίδιος ο Manuel Puccetti που μας λέει τι συνέβη. «Στην Αυστραλία λάβαμε ηλεκτρονικές ενημερώσεις, όπως και η Kawasaki Racing Team (δηλαδή η επίσημη ομάδα των Rea and Lowes, εκδ.). Ρυθμίζαμε το σύστημα, αλλά ο Τομ Σάικς κατέστρεψε εντελώς τη μοτοσυκλέτα την τελευταία ημέρα των δοκιμών προετοιμασίας, την Τρίτη πριν από τους πρώτους αγώνες της σεζόν». εξηγεί ο μάνατζερ από το Ρέτζιο. «Το ποδήλατο προφανώς ανακατασκευάστηκε, αλλά προέκυψαν ηλεκτρικά προβλήματα το Σαββατοκύριακο που προκλήθηκαν από αυτή την κατάσταση».
Πώς βγαίνει;
“Την Τετάρτη και την Πέμπτη στο κουτί Mandalika θα ξαναφτιάξουμε τα εξαρτήματα που καταστράφηκαν και θα πραγματοποιήσουμε ακόμη πιο εις βάθος ελέγχους. Πάντα είχαμε αντιβομβιστική αξιοπιστία, αντιμετωπίσαμε ασυνήθιστα προβλήματα. Είμαι πεπεισμένος ότι θα μπορέσουμε να λύσουμε όλα τα προβλήματα και να επιστρέψουμε γρήγορα στα στάνταρ μας.”
Τώρα είναι η σειρά του Τομ Σάικς
Εάν ο Puccetti Kawasaki καταφέρει να βάλει τα πράγματα στη θέση τους, τότε θα εναπόκειται στον Tom Sykes να μας δείξει αν εξακολουθεί να είναι ο μεγάλος αναβάτης που πάντα θαυμάζαμε, με όλους τους τύπους μοτοσυκλετών. Ας μην ξεχνάμε ότι στη BMW ήταν μέχρι στιγμής αυτός που έχει τα καλύτερα αποτελέσματα, τουλάχιστον στον ιπτάμενο γύρο. Το 2022 στους Βρετανούς με την Ducati δεν τα πήγε καλά, λάμποντας μόνο στον γύρο του Donington, όπου πήρε τις δύο μόνο νίκες του. Θα έχει ενδιαφέρον να δούμε αν είναι ακόμα αυτός ή αν το ταλέντο έχει ξεθωριάσει οριστικά. Επιπλέον, στα Μανταλίκα οι προβλέψεις δίνουν άφθονη πιθανότητα βροχής. Ο Σάικς ήταν πάντα τρομερός σε αυτές τις συνθήκες, αυτή θα μπορούσε να είναι η μεγάλη ευκαιρία να σηκώσει ξανά το κεφάλι του.
Jonathan Rea η υπέροχη βιογραφία: “In Testa” διαθέσιμη στο Amazon