Alvaro Bautista heeft de Superbike-lat exponentieel hoger gelegd en wie hem wil verslaan zal risico’s moeten nemen, veel risico’s. Iker Lecuona weet dit goed: in de eerste helft van de voorlaatste testsessie op Montmelò leidde hij de Honda met slechts 62 duizendsten van een seconde vanaf de Ducati, maar kwam toen in de laatste bocht in een gewelddadige highiside terecht. Het is een snel punt, dus de knal bleef niet zonder gevolgen. Iker werd naar het medisch centrum gebracht en er is momenteel geen officieel nieuws over zijn toestand. De Honda HRC Spanjaard is terug van de met ongelukken bezaaide Indonesische ronde. Met dezelfde CBR-RR pakte teamgenoot Xavi Vierge bij deze gelegenheid echter het podium.
Honda groeit
Met de koelte van de ochtend verlaagde Alvaro Bautista de tijd van de eerste dag verder (hier de resultaten van donderdag) en stopte de klokken op 1’40″459. We zijn nog maar een fractie verwijderd van het absolute Superbike-record, behaald door Tom Sykes met BMW in de Superpole van 2021, dus met ultrazacht rubber. Maar Honda, althans in de vliegende ronde, is niet zo ver weg: het regime van superconcessies, d.w.z. de mogelijkheid om chassiscomponenten te variëren om de set-up van de motor te wijzigen in vergelijking met de wegversie, begint zijn vruchten af te werpen . Er is echter een zwaard van Damocles: als Lecuona en Vierge bijzonder hard gaan in de derde ronde van Assen, dreigt Honda de concessies te verliezen. Het zal betekenen dat we terug moeten gaan naar het gebruik van voorraadonderdelen, en daarom waarschijnlijk de noodzaak om de set-up te herzien.
Rinaldi verkleint het gat
Om 14.00 uur zette Michael Rinaldi de derde tijd van de dag neer, 1’40″818. De rijder uit Rimini verkleinde daarmee de achterstand die hij aan het einde van de eerste sessie had verweten, net als de officiële Ducati, grotendeels met de ontketende Bautista. Tot nu toe niet bijzonder briljant Toprak Razgtalioglu: de beste Yamaha YZF R1 op de baan is die van Remy Gardner, nieuwe aanwinst van de GRT-satelliet. Het Kawasaki Rea-Lowes-duo is vandaag begonnen met rijden, voorlopig zonder flitsen. Maar bij het testen moeten de tijden altijd met een korreltje zout worden genomen. We herinneren u eraan dat de Catalaanse etappe van het Wereldkampioenschap dit jaar wordt vervroegd naar begin mei, dus twee weken na de volgende ronde in Assen (Nederland), op 22-23 april.
Tweede dag, timing om 14.00 uur
1.Bautista (Ducati) 1’40″459; 2. Lecuona (Honda) 1’40″521; 3. Rinaldi (Ducati) 1’40″818; 4.Gardner (Yamaha) 1’41″432; 5. Rea (Kawasaki) 1’41″443; 6. Locatelli (Yamaha) 1’41″476; 7. Vierge (Honda) 1’41″505; 8. Lowes Alex (Kawasaki) 1’41″719; 9. van der Mark (BMW) 1’41″724; 10. Redding (BMW) 1’41″844; 11. Razgtalioglu (Yamaha) 1’41″974; 12. Gerloff (BMW) 1’42″186; 13. Petrucci (Ducati) 1’42″224; 14. Aegerter (Yamaha) 1’42″373; 15. Bassani (Ducati) 1’42″434; 16. Marino (Kawasaki) 1’43″023; 17. Syahrin (Honda) 1’43″795; 18. Konig (Kawasaki) 1’43″896; 19. Granada (Honda) 1’43″965; 20. Ray (Yamaha) senza-tempo.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon